Religious History as a « New » History in Post-Communist Historiography

This essay examines the place and role of religious history (Church history) within the post-communist historiography in Slovakia over the last 30 years. It seeks to define the framework in which it should operate. By means of the example of the shift of emphasis in the study of the religious history, it points to the new methodological prospects that are opening up for historians of religion in contemporary Slovakia. The analysis notes the prevailing « classical » historiographical mistrust of church history in the current scientific discourses in Slovakia. The text suggests the reasons why Slovak historiography has fallen behind in some subdisciplines of religious history, especially in monastic studies, in comparison with other post-communist countries in Central Europe. In conclusion, the essay critically evaluates the failures of Slovak Christian historiography and suggests the direction that should be taken to become fully accepted and respected by historians. Les changements qui ont suivi la Révolution de Velours en novembre 1989 en ancienne Tchécoslovaquie ont créé une nouvelle atmosphère savante dans la science historique, auparavant absente en Slovaquie pendant quelques décennies. Dans l'historiographie, la transformation de l'examen des événements historiques individuels dans l'atmosphère de liberté intellectuelle se manifestait, avant tout, par la désidéologisation de la recherche propre, par l'élargissement de l'accès aux bases de données de ressources étrangères et aux collections de livres, mais surtout par la possibilité de se familiariser avec les tendances et les méthodes actuelles appliquées au travail des historiens. En particulier, ceux qui sont nés plus tard ont l'occasion de se détacher des erreurs motivées idéologiquement et des échecs professionnels de leurs prédécesseurs.Dans ce contexte, il est nécessaire d'attirer l'attention sur la nécessité d'une nouvelle interprétation, ou d'une réinterprétation de certains phénomènes dans l'historiographie, qu’elle soit nationale ou générale. La nécessité de la réinterprétation est, tout simplement, liée à la confrontation des deux modèles le plus couramment utilisés dans l'interprétation de l'histoire : d'une part, du matérialisme historique abstrayant des paradigmes religieux et dominant dans le passé chez nous (et persistant encore et sans discernement chez d’anciens historiens), et, d'autre part, du modèle de déchiffrage du cadre historique par coefficients qui perçoivent le christianisme comme une religion au sens strict et comme des orientations de valeur des individus en fonction de leur vision du monde (par exemple, un auteur qui écrit). Dans l'environnement slovaque, le deuxième modèle n'apparaît qu'après 1989 pour des raisons évidentes.La relation entre l'histoire et la religion crée un espace de réflexion sur le rôle de la théologie dans l'histoire et vice versa, ou sur l'impact de la pensée théologique sur certains processus historiques, ou sur les pièges de l'interprétation théologique de l'histoire sous la forme que nous rencontrons dans le domaine de l'historiographie ecclésiastique. Dans l'historiographie, le lien dialectique entre l'histoire médiévale et la théologie se traduit toujours, en quelque sorte, dans la définition fondamentale d'accès, dans le choix de point de départ, dans le caractère d'argumentation et dans l'utilisation de déclarations théologiques. En particulier, ces processus sont très bien visibles lors de la réflexion des phénomènes historiques, tels que les formes de la vie religieuse médiévale de l'Occident latin.Pour les chercheurs en Slovaquie, dans ce contexte, la question se pose de savoir ce que les historiens sont arrivés à faire dans le domaine des modèles d'interprétation gérés au cours des trois dernières décennies de la réception libre de l'histoire de la vie religieuse, et de savoir s'ils étaient capables d'exploiter le potentiel des changements sociaux avec tout ce qu'ils ont apporté. Du point de vue méthodologique, l'histoire des ordres religieux en tant que sous-discipline des études médiévales peut à cet égard servir du point de départ fondamental pour trouver des réponses aux questions soulevées.