Procès-verbaux de la société populaire de Bernay (14 juillet 1790-4 mai 1795)

La société populaire de Bernay, dans l’Eure, est l’une des premières à se créer en Normandie, dès juillet 1790, la plupart des sociétés n’apparaissant qu’à l’été 1793. Le département étant particulièrement pauvre en registres de délibérations de sociétés populaires, le choix de Bernay s’imposait ; d’autant plus que ses deux registres couvrent un large spectre chronologique (14 juillet 1790-15 floréal an III / 4 mai 1795), débordant très largement de la grande période des sociétés populaires, l’an II. Par ailleurs, la ville − qui compte environ 5 000 habitants − est sous l’Ancien Régime un centre administratif et religieux animé par des activités industrielles et commerciales importantes. Devenue chef-lieu de district, Bernay met en place les nouvelles institutions. Confrontée au problème lancinant des subsistances, Bernay, qui a donné quatre députés montagnards, s’oppose au fédéralisme. Mais cette attitude ne domine pas dans la ville même, où on assiste à l’émergence d’un sentiment républicain modéré, qui s’incarne dans la personnalité de plusieurs des membres de la société populaire, notamment des prêtres, qui l’animent.