L’analogie dans la botanique d’Andrea Cesalpino

Résumé. Andrea Cesalpino (1519-1603) a pratiqué la botanique et la médecine. Entre l’étude des plantes et celle du corps humain, il établit une série d’analogies fondées sur la comparaison aristotélicienne des plantes et des animaux du point de vue de l’âme et celle de Théophraste du point de vue de l’anatomie de leurs parties. Toutefois, Cesalpino va plus loin que ses prédécesseurs antiques en liant les parties des plantes à des explications en termes de fonctions. La nutrition, la reproduction et la croissance des plantes le conduisent en effet à s’interroger sur la nature de leur âme : la totipotence des parties, la divisibilité des plantes, leur plasticité et leur faculté de bouturage impliquent-elles la divisibilité de l’âme des plantes ? Ces questions requièrent d’articuler la métaphysique de l’âme et une science de la vie et amènent à attribuer aux analogies entre les plantes et les hommes trois rôles épistémiques (descriptif, heuristique et problématique). Summary. Andrea Cesalpino (1519-1603) practised botany and medicine. Between the study of plants and the human body, he established a series of analogies based on the Aristotelian comparison of plants and animals from the point of view of the soul and that of Theophrastus from the point of view of anatomy of their parts. However, Cesalpino goes further than his ancient predecessors by linking the parts of plants to explanations in terms of functions.The nutrition, reproduction and growth of plants lead him to ask about the nature of their soul: do the totipotency of parts, the divisibility of plants, their plasticity and their ability to allow cuttings imply the divisibility of the soul of plants? These questions require the articulation of the metaphysics of the soul and a science of life and lead to the attribution of analogies between plants and humans three epistemic roles (descriptive, heuristic and problematic).