De l’expression orale au genre littéraire. L’exemple du Burrakatha d’Andhra Pradesh

Un genre d’expression populaire contemporain comme le burrakatha pose la question d’une relation subtile entre littérature et poésie orale. Les deux ordres écrit/oral apparaissent en grande partie mêlés, tant dans le texte de composition que dans celui de la représentation en performance. Le burrakatha manifeste ainsi une complexité esthétique toute particulière, et son genre représente une synthèse de styles et de répertoires littéraires. Certains proviennent de la poésie, d’autres émanent des formes poétiques écrites communes, mais ce genre emploie aussi très parcimonieusement un style de poésie en strophes (padyalu) qui s’apparente aux meilleurs modes prosodiques de la littérature savante. Les raisons apparaissent plus clairement en situant le contexte de formation d’un genre directement issu des modifications socioculturelles des genres narratifs traditionnels lors des luttes communistes révolutionnaires et du combat pour l’Indépendance. Aux premiers temps de sa structuration déjà, la séparation entre forme écrite et orale ne tenait plus absolument. Les formes d’oralité première ne s’imposaient plus que pour des genres liés à des spécialistes de très basses castes. Le burrakatha visa à se défaire de la dévalorisation attachée à ces formes, en assimilant des styles prosodiques supérieurs du système poétique télougou. L’article évoque les finalités esthétiques du genre et cherche à éclairer comment ces choix reposaient aussi sur une vision politique. A modern, yet traditional folk theatrical narrative such as the contemporary burrakatha of Andhra Pradesh exemplifies a subtle relationship between written literature and the local traditions of Telugu oral poetry. The burrakatha embodies a synthesis of stylistic and literary repertoires. Some reflect folk poetical orality, others emanate from lower written modes. This genre also displays strophic compositions (padyalu) that model on Metric frames issuing from the highest literary forms. The two orders of poetical creativity are somewhat fused, and the heavy présence of folk songs adds to the esthetic complexity of the form. The reasons for this appear more clearly when the formative contextual background of the genre is also investigated. For, it took shape in the context of the nationalist movement for Independance and the Communist revolutionary struggle. At that time, the ideological séparation in the linguistic order between oral written modes was already much suvverted. Yet, the oral narrative forms at the origin of burrakata were linked with downgrade castes. This article deals with the way burrakatha tried to escape that low status by assimilating prosodial features linked to higher written poetical forms. It points to the way in which its stylistic choices were a product of pragmatic propagandist reasons as well as of political-ideological tenets diretly linked to the statud of an in society.