Contester l’autorité législatrice ?

Les plus anciens manuscrits de la loi salique datent de l’époque carolingienne, où ils se caractérisent par leur nombre, plus de 80 manuscrits conservés, mais aussi par une répartition complexe. Quinze manuscrits contiennent des versions plus anciennes de la loi, tandis que tous les autres reproduisent une version K, publiée sous l’autorité de Charlemagne en 803. Cet article propose de considérer toutes ces copies comme les marques de l’acceptation ou de la contestation de la réforme judiciaire tentée par les souverains carolingiens et du rôle corseté dans lequel elle prétendait enfermer les copistes. Dès lors, la complexité de la tradition écrite de la loi salique n’apparaît plus comme le reflet passif de ses origines mérovingiennes, mais comme la trace de la résistance pratique des copistes du ixe siècle, qui défendirent leur droit à composer des compilations juridiques originales. The oldest manuscripts of the Salic law date back to the Carolingian period. They are characterized by their large number, more than 80 manuscripts were preserved, but also by their complex distribution. Fifteen manuscripts contain older versions of the law, while all the others reproduce a K version, published under the authority of Charlemagne in 803. This paper proposes to consider all these copies as marks of acceptance or protest of the judicial reform attempted by the Carolingian rulers and of the so-called restricted role the copyists were assigned by this reform. Therefore, the complexity of the written tradition of the Salic law no longer appears as a passive reflection of its Merovingian origins, but as a trace of the practical resistance of the copyists of the 9th century, who defended their right to write original collections of legal documents.