L’enfermement des moniales au Moyen Âge

Dans cette étude, il est question de la première tentative globale dans l’Europe médiévale de cloîtrer les religieuses. En vertu de Periculoso, la décrétale de 1298 du pape Boniface VIII, « les religieuses de toute communauté ou ordre, partout dans le monde, de manière individuelle et collective » devaient être enfermées à perpétuité dans leurs couvents, sauf en cas d’urgence ou d’autorisation particulière. On livre tout d’abord un aperçu de la décrétale et de son interprétation par les commentateurs du droit canonique. On analyse ensuite comment Periculoso fut, à tous égards, vidé de sa substance par les réponses des avocats, officiers diocésains et papes aux demandes des religieuses vivant dans des monastères traditionnellement ouverts. L’application de la réglementation dans les couvents des Mendiants et des Brigittines fut liée aux particularités de ces communautés dans les domaines spirituel, économique et juridique. In this paper I discuss the first pan-European attempt to strictly enclose medieval nuns. By virtue of Pope Boniface VIII’s 1298 decree, Periculoso “nuns of every community or order in every part of the world, both collectively and individually,” were to be perpetually confined to their monasteries, with only dire emergency or the express approval of a diocesan official mitigating their isolation from the secular world. I begin with an overview of this papal decree and the manner in which those academic jurists whose task it was to comment on and clarify canon law interpreted it. I then look at what amounted to the undoing of Periculoso by the combined forces of practicing lawyers, diocesan officials, and subsequent popes, all responding in one way or another to the demands of nuns in traditionally open monasteries. Finally, I relate the success of cloister regulations governing life in mendicant and Bridgettine nunneries to the distinctive spiritual, economic, and legal circumstances enjoyed by these nuns.