« Tuer en trois étapes » : trajectoire de normalisation de la chasse aux phoques canadienne face à la cause animale et aux adaptations locales

La chasse aux phoques commerciale canadienne est sujette à controverse depuis soixante ans. Les débats ont principalement porté sur la souffrance des phoques lors de la mise à mort. Face aux critiques, une série de réglementations se sont imposées à partir des années 1970 au Canada afin d’encadrer cette activité cynégétique, qui devient « la chasse la plus surveillée au monde ». À partir d’une enquête de terrain réalisée aux Îles-de-la-Madeleine (Québec), cet article met en discussion la trajectoire de normalisation de la chasse aux phoques dans ses implications locales et ses renégociations à travers le temps. Le cadre législatif globalisé du bien-être animal adopté durant la période où naît la controverse de la chasse aux phoques a cadré les pratiques et techniques de chasse, sans toujours correspondre aux observations de terrain. Au-delà de la mort, les connaissances scientifiques ont, à partir des années 2000, centré le débat sur les indices de souffrance et d’(in)conscience de l’animal. Des protocoles ont été adoptés, exi­geant que les chasseurs pratiquent un « abattage en trois étapes ». La trajectoire de normalisation de cette chasse entre alors en résonance avec celle qu’ont connue les abattoirs pour les animaux domestiques. Depuis peu, les changements environnementaux locaux transforment la répartition des espèces de phoque dans cette région et l’attention qui leur ait porté. Ceci modifie alors la façon de pratiquer cette mise à mort, et questionne, à nouveau, l’adéquation des normes. Canadian commercial seal hunt has been controversial for sixty years. Much of the debate has focused on the suffering of seals during their killing. Due to several condemnations, a series of regulations have been imposed in Canada since the 1970s to regulate this activity, which has become "the most closely monitored hunt in the world". Based on a field survey carried out in the Magdalen Islands (Quebec), this article discusses the trajectory of seal hunting standardization in its local implications and its renegotiations over time. The globalized animal welfare legislative framework, adopted during the period when the seal hunt controversy arose, has framed hunting practices and techniques, without always corresponding to field observations. Beyond the death, during the 2000s, scientific knowledge has centred the debate on the signs of suffering and (in)consciousness of the animal. Protocols were adopted: hunters must carry out a "three-stage slaughter". Thus, the path of normalization of this hunt resonates with the path taken by slaughter­houses for domestic animals. Recently, local environmental changes and the pluralization of animals in this environment, are transforming the way in which this killing is practiced, and are, once again, questioning the adequacy of standards.