Strategia-ajattelu ja strateginen johtaminen ammattikorkeakoulussa: tapaustutkimus Kymenlaakson ammattikorkeakoulusta

Maamme ammattikorkeakouluverkko rakennettiin 1990-luvulla pääosin oppilaitosfuusioiden kautta. Tämän tutkimuksen tarkoitus tiivistyy kolmeen tutkimustehtävään: (1) miten valtioneuvoston velvoitteesta yhteen liitettyjen alueellisten ammattikorkeakouluhankkeiden, eli Kotkan väliaikaisen ammattikorkeakoulun ja Kouvolan seudun ammattikorkeakouluhankkeen, strateginen yhteen kasvaminen on käytännössä toteutunut; (2) mitkä ovat ammattikorkeakoulun strategisen johtamisen keskeiset esteet ja (3) miten ammattikorkeakoulun strateginen johtaminen voidaan mallintaa. Monialaisen ammattikorkeakoulun kehittyminen on muutosprosessi, jonka yhtenä keskeisenä funktiona on oppilaitosten rakenteellisen ja toiminnallisen kokonaisuuden ja yhteistyösuhteiden luominen, ylläpitäminen ja kehittäminen. Muutosprosessin elementtejä ja edellytyksiä haetaan tutkimuksessa strategia-ajattelun ja sen keskeisen osa-alueen, strategisen johtamisen viitekehyksessä. Kyseessä on strategiatutkimus,joka kohdistuu Kymenlaakson ammattikorkeakouluun. Tutkimusaineisto on laaja ja sisältää eri tiedonkeruun menetelmiä. Aineisto on vuosilta 1996-2001. Alueellisten ammattikorkeakouluhankkeiden yhdistäminen ja monialaisten oppilaitosyhtymien muodostaminen on ilmiö, jonka seurannaisvaikutukset voivat olla hyvinkin samansuuntaiset muissakin ammattikorkeakouluissa. Ammattikorkeakoulun strategiaa ilmiönä voi luonnehtia erittäin kompleksiseksi. Taustalla ovat osakeyhtiömuotoisen ammattikorkeakoulun kahden ylläpitäjätahon aiheuttama alueellinen polarisaatio, organisaation rakenteelliset ja toiminnalliset tekijät sekä strategisen vastuun selkeytymättömyys. Nämä tekijät osaltaan luonnehtivat käyttämääni käsitettä piilostrategia. Stragisessa johtamisessa keskeistä on strategiaprosesseissa haettava tasapaino erilaisten ulkoisten vaatimusten ja ammattikorkeakoulun omien tavoitteiden ja strategisten resurssien välillä sekä kysymys, millä tavoin strategiaprosesseissa tehdyt valinnat ja linjaukset ilmenevät budjettiprosesseissa ja edelleen ammattikorkeakoulun toiminnassa taloudellisten resurssien kohdentamispäätöksinä. Ammattikorkeakoulun strategisen johdon tehtävä ja asema on erittäin vaativa ja haasteellinen. Operatiiviselle johdolle, joka käytännössä vastaa ammattikorkeakoulun perustehtävistä, on luotava selkeät osallistumis- ja vaikuttamismahdollisuudet, ts. suorittavan tason on riittävästi päästävä vaikuttamaan ammattikorkeakoulun strategiaan ja tavoitteisiin. Strategia-ajattelun ja strategisen johtamisen haasteena on kehittää ammattikorkeakoulua avoimena järjestelmänä ja innovatiivisena korkeakouluna. Koulutusohjelmien tulee verkottua todellisiin toimintaympäristöihin ja työelämään. Ammattikorkeakoulun tulee olla aktiivinen toimija alakohtaisten innovaatioverkostojen kehittämisessä ja liittyä osaksi alueellista ja tietyillä vahvuusalueilla osaksi kansallista innovaatiojärjestelmää.