Poverty in old age

Altern und Altsein gehören zu den zentralen Gegenwarts- und Zukunftsthemen der modernen Gesellschaft. Der rasch steigende Anteil älterer Menschen an der Gesamtbevölkerung ist ein historisch neuer Prozess. Bis zum Jahr 2030 wird jeder dritte Kärntner über 60 Jahre alt sein. Es entwickeln sich "graue Gesellschaften" und damit verbunden neue soziale, politische, wirtschaftliche und kulturelle Herausforderungen, mit denen noch keine Gesellschaft zuvor konfrontiert war - qualitativ wie quantitativ. Die Gestaltung der Rahmenbedingungen für die Lebenssituation alter Menschen ist vor diesem Hintergrund eine sozial- und wohlfahrtsstaatliche Zukunftsaufgabe mit oberster Priorität. Dazu zählt auch die Bekämpfung der Altersarmut. Die Studie befasst sich mit den vielen Gesichtern des Alters und geht auf die Suche nach neuen Bildern des Alters und Alterns. Dazu müssen zuerst alte Bilder verändert werden, wobei es nicht leicht sein wird, vor dem Hintergrund des vorherrschenden negativen Altersstereotyps "gute" Bilder des Alters zu schaffen, Bilder, die auch die Stärken des Alters berücksichtigen. Das empirisch angelegte Projekt recherchiert das soziale Leben alter Menschen in der ländlichen Gemeinde Radenthein mit dem Ziel, armutsrelevante Faktoren aufzuspüren. Dazu wurden Experten und Betroffene zum sozialen Leben in der Region befragt. Nach einer theoretischen Einführung in die Themen Alter und Armut wird mit Hilfe einer Methodenkombination innerhalb des quantitativen und des qualitativen Forschungsansatzes mittels Fragebogenerhebung und problemzentrierter Interviews sowie der qualitativen Inhaltsanalyse herausgearbeitet, dass Armut nicht nur mit geringem Einkommen definiert werden kann. Da spielen auch soziokulturelle Faktoren und der enge Kontext mit Bescheidenheit eine wesentliche Rolle. Damit verschwindet im öffentlichen Meinungsbild auch die Armut, sie wird verdrängt und zur bisher kaum erforschten "verschämte Armut. Die Menschen verstecken ihre Armut vor den Nachbarn und den Freunden. Erst aus diesem Betrachtungswinkel wird Armut begreifbar. Wie die empirische Untersuchung zeigen konnte, besteht die Chance der Armutsbewältigung für alte Menschen in einem "welfare mix", in welchem Rechtsansprüche, Geld, Solidarität, Sozialnetze und Infrastruktur, eingebettet in konsequente Öffentlichkeitsarbeit und ein Case-Management, wesentliche Bausteine bilden. Die Forderung nach einem regionalen Armutsbericht ist ebenfalls Ergebnis dieses Forschungsprojektes.
Growing old and being of age are topics that are very central to modern society. The rapidly growing part of elderly people is a historically new process. In the year 2030, 30 per cent of Carinthia's population will be over 60 years of age. A "grey society" is developing and connected to this, new social, political, scientific and cultural challenges, which no generation before had to deal with - both in quality and in quantity. In light of these circumstances it is highest priority to create the right framework for situations elderly people find themselves in - and that includes the fight against age-related poverty. This study focuses on the many faces of age and searches for new images of growing old and being of age. In order to accomplish that, old perceptions have to be changed first and new ones have to be created that also focus on the strength of being elderly. This is not easy in light of the many negative stereotypes that surround this topic in today's society. This empirically organized project researches the social life of elderly people in the rural city of Radenthein with it's goal to find poverty-related issues. For this reason experts and victims were interviewed. After a theoretical introduction to the topics age and poverty a point is being made which states that poverty can't only be defined as "low-income". This point is being established by a combination of questionnaires and focused interviews (both in quality and in quantity) as well as a high-quality content analysis. Social-cultural factors as well as the close context to modesty play an important role. With this the public picture of poverty vanishes away and becomes the "barely examined poverty". People hide their poverty from their neighbors and friends. From this point of view, we have a chance to grasp poverty from a new angle and start to understand. This empirical study shows that there is a chance to conquer poverty amongst the elderly by creating a "welfare-mix" that includes legal rights, money, solidarity, a social net and infrastructure. Paired with consequent public relations and case-management it creates great building blocks for a resolution. The need for a regional poverty report is also a result of this project.
Dietmar Koplenig
Abweichender Titel laut Übersetzung der Verfasserin/des Verfassers
Klagenfurt, Alpen-Adria-Univ., Diss., 2007