The impact of social media on body image in adolescents

Adolescencija je razdoblje razvoja u kojem dolazi do značajnih promjena u svim aspektima razvoja čovjeka te su mladići i djevojke u tom periodu izrazito podložni utjecaju okoline. Istovremeno, napredak digitalne tehnologije dovodi do novih oblika komunikacije, novih načina stvaranja veza s vršnjacima i time uzrokuje promjene u cjelokupnom funkcioniranju društva. Socijalni mediji su neizostavan dio spomenutog napretka tehnologije i odrastanja te na poseban, nov način oblikuju razmišljanja i ponašanja korisnika, u ovom slučaju adolescenata. Omogućuju simultanu interakciju s mnogo ljudi i organizacija, a korisnici su stalno izloženi povratnim informacijama drugih što zahtijeva posebnu pozornost jer upravo ta stalna, virtualna interakcija s okolinom može biti korisna, ali i zabrinjavajuća. Naime, s jedne strane, socijalni mediji mogu imati pozitivan doprinos razvoju uravnotežene osobnosti, no, neizbježni su i oni destruktivni sadržaji koji, uz ostale faktore, mogu dovesti do negativnog uspoređivanja, osjećaja manje vrijednosti, nezadovoljstva vlastitim tijelom i slično. Posljedično, u adolescenata se mogu javiti poremećaji u prehrani, mentalni poremećaji, poremećaji slike tijela i dr. što može negativno utjecati na funkcioniranje u društvu i psihofizičko blagostanje. S obzirom na navedeno, definiran je cilj ovog rada koji se odnosio na razmatranje odrednica koje definiraju specifičnu povezanost socijalnih medija i slike tijela u populaciji adolescenata. U tu svrhu proveden je sustavni pregled dostupne literature, odnosno, znanstvenih istraživanja dostupnih na online bazama časopisa kao što su Scopus, WoS, Google Scholar, Hrčak, Dabar i dr. Rezultati znanstvenih obuhvaćenih ovim pregledom literature ukazali su na negativan utjecaj socijalnih medija na sliku tijela odnosno povećanu zabrinutost oko izgleda vlastitog tijela i sniženo zadovoljstvo vlastitim tijelom kod adolescenata koji su češće izloženi socijalnim medijima. Stoga je važno posvetiti primjerenu pažnju ovoj temi kako bi se određenim intervencijama u najvećoj mogućoj mjeri smanjili negativni, a povećali pozitivni učinci neminovne izloženosti adolescenata digitalnim tehnologijama.
Adolescence is a period of development during which significant changes occur in all aspects of human development, making young men and women in this period extremely susceptible to the influence of their surroundings. By introducing new forms of communication and new ways of connecting with peers, the progress of digital technology is causing changes in the way society functions as a whole. Social Media is an unavoidable part of progress mentioned above and growing up and in a special, new way, shapes the thoughts and behaviour of its users, in this case adolescents. It enables simultaneous interaction with multiple people and organisations, while the users are constantly exposed to others' feedback which demands special attention, precisely because this continuous virtual interaction with our surroundings can be useful but also concerning. On the one hand, social media can have a positive impact on the development of the personality, but destructive contents which, among other factors, can lead to negative (upward) comparison, low self-esteem, body dissatisfaction etc., are unavoidable. Consequently, eating disorders, mental disorders and body image distortions etc. can be developed in adolescents, and may negatively affect social interactions and psychophysical well-being of an individual. Accordingly, the aim of this paper has been defined as pertaining to the consideration of determinants that define the specific interconnectivity of social media and body image in adolescent population. To that purpose, an overview of available scientific researches available on different abstract and citation databases such as Scopus, WoS, Google Scholar, Hrčak, Dabar etc., has been made. The results of the scientific research consulted in this overview indicate a negative impact of social media on body image, increased concern with body appearance, and lowered body satisfaction in adolescents who are more often exposed to social media. Therefore, it is important to pay attention to this topic in order to minimize negative and increase the positive effects of the inevitable exposure of adolescents to digital technologies.