Il secolo dei bambini lettori. Ellen Key e l'importanza dei racconti per l'infanzia tra tensione pedagogica e attualità educativa

Ellen Key ha tracciato con i suoi scritti, i suoi viaggi e i suoi incontri un percorso umano e intellettuale di grande interesse, perché caratterizzato da un forte impegno sociale e da un’intensa sensibilità pedagogica. Le sue audaci prese di posizione (specialmente in merito all’emancipazione femminile, al pacifismo, alla libertà religiosa e alla condizione dell’infanzia) rappresentano ancora oggi un contributo importante per il dibattito culturale ed educativo. Ellen Key è nota soprattutto per il suo saggio Barnets Århundrade che uscito in svedese nell’anno 1900, fu presto tradotto in molte lingue: nel nostro Paese fu edito per la prima volta nel 1906. In alcune sezioni meno note di questo libro, ovvero Böckerna mot Läseböckerna (in italiano: “Libri contro libri di testo”) e Bilaga (“Appendice”), presenti solo nell’edizione svedese, Ellen Key analizza il tema del rapporto tra fanciulli e racconto, affermando il diritto dell’infanzia ad avere uno spazio narrativo tutto per sé. L’auspicio di Ellen Key secondo il quale è necessario “uno scaffale di libri per l’infanzia” in ogni famiglia, rappresenta un chiaro riconoscimento del diritto dei più piccoli ad avere pagine, racconti e illustrazioni proprio per loro. Forse per la prima volta veniva così formalizzato per l'infanzia il Diritto alla Lettura.