Action collective et lien social : accords entre agriculteurs et éleveurs pour l'accès à des ressources communes au Cameroun. Compte-rendu de la session du 13 janvier 2003

Le sujet traité est celui de la coordination d'acteurs individuels autour de deux ressources renouvelables (eau, pâturage) gérées à travers un système de droits d'accès. La coordination est créée par la régularité des interactions et des accords entre des éleveurs transhumants et des agriculteurs sédentaires. Un modèle représentant ces interactions a été conçu à l'aide d'un système multi-agents et s'inspire de données recueillies au Nord Cameroun par Mélanie Requier-Desjardins durant sa thèse. Dans le système construit, une partie des agents (les éleveurs) doit choisir les accès aux pâturages qu'ils vont solliciter. On suppose qu'il ne leur est pas possible de posséder des informations complètes sur leur environnement et qu'ils doivent donc se baser sur un apprentissage qui se construit dans le temps. Deux indicateurs sont mémorisés par ces agents pour caractériser une relation d'échange: le coût d'accès (à l'eau, aux pâturages) et la qualité de l'accueil qui leur est réservé par les "propriétaires". Le modèle teste pour une institution donnée (ici l'accord entre les parties), l'effet de différents comportements de choix des acteurs: un comportement de minimisation des coûts d'accès et un comportement de minimisation des risques d'échec de l'accord (choix des relations positives). On se situe dans le champs de l'économie. En théorie économique, il est possible de considérer que toute représentation du monde se traduit à travers des coûts et que les fonction d'utilité des agents sont donc exprimables à travers une unique variable. C'est par exemple le cas à travers la notion de coût de transaction telle qu'elle est développée chez Williamson. A l'inverse on peut mettre en avant le fait que les institutions ont une importance telle qu'elles contraignent les actions d'une façon intraduisible par la notion de coût (ce qui est défendu par North). Afin de discuter ce point, on compare dans le modèle l'impact de deux rationalités différentes, à la fois sur les résultats globaux de l'état de la ressource et sur les relations entre les agents. Les résultats sont présentés en comparaison avec des données qualitatives issues d'enquêtes sur le terrain.