Le laboratoire de diagnostic foliaire de l'IRHO : organisation et activités

Depuis sa création en 1949 et devant le succès rencontré par l'application de la méthode du diagnostic foliaire à l'étude des carences et des besoins en engrais de l'arachide, puis du palmier et du cocotier, la demande d'analyses et le nombre des éléments à déterminer n'ont cessé de croître, ce qui a conduit le laboratoire spécialisé de l'I. R. H. O. à modifier à plusieurs reprises ses techniques analytiques. Un article publié en 1952 (1] a donné sommairement le principe des méthodes utilisées alors, ainsi que l'organisation adoptée pour réaliser en 1951environ3500 déterminations de N, P, K, Ca et Mg. En 1972, le laboratoire a traité plus de 8 500 échantillons sur lesquels il a effectué environ 35 000 dosages d'éléments majeurs, Na compris, et près de 15 000 déterminations de Cl et de S et des oligoéléments suivants : Fe, Cu, Mn, Zn, Al, B, Mo. Le, présent article se propose de décrire dans les grandes lignes l'organisation actuelle de cette section des laboratoires de l'I. R. H. O., qui comprend essentiellement, outre des salles de broyage et de stockage, une salle des balances, des laboratoires spécialisés, l'un pour les éléments majeurs, l'autre pour les oligoéléments, S et Cl, et un laboratoire pour la photométrie de flamme et la spectrophotométrie d'absorption atomique. Il a semblé intéressant de suivre pour cela le cheminement de l'échantillon depuis sa réception par le laboratoire jusqu'à l'envoi des résultats des mesures au service de calcul du Département Statistique de l'I. R. H. O., dont le fonctionnement et en particulier l'intervention dans le calcul et le contrôle des analyses ont été récemment décrits [2].