Dynamiques de plantation et conduite technique du palmier à huile (Elaeis sp.) dans le bassin de production de Los Rios et du Guayas, Equateur

Le palmier à huile est aujourd'hui la première source mondiale de corps gras, avec de nombreuses utilisations alimentaires, industrielles et énergétiques. L'Équateur est le sixième producteur mondial et le second en Amérique Latine. Le pays possède plusieurs bassins de production dont celui de Los Rios/Guayas, qui se distingue par l'absence de plantations agro-industrielles. Les planteurs de ce bassin de production gèrent la culture du palmier selon différentes conduites techniques plus ou moins intensives qu'il est possible de hiérarchiser en terme de rendement. Ces différences dans les choix techniques correspondent à des types d'exploitations et à des variations du milieu. Les surfaces plantées sont actuellement en augmentation au sein des exploitations élaeicoles existantes. De nouvelles zones de plantations se développent au Sud du bassin de production dans les provinces de Guayas, Santa Elena et El Oro. Ces nouvelles plantations devraient couvrir une partie des besoins des huileries du bassin, qui manquent actuellement de régimes, et entraîner la création d'au moins une nouvelle huilerie. Les planteurs continuent d'étendre les surfaces, sans pour autant anticiper le risque de la pourriture du coeur, maladie mortelle du palmier présente en Équateur.