Les systèmes d'élevage en zones sèches : les conditions de la durabilité

Dans de nombreuses situations difficiles du monde (aridité, altitude, pentes, etc.), et en particulier dans les vastes zones sèches, l'utilisation pastorale des ressources naturelles par l'élevage apparaît souvent comme la plus pertinente. Cette forme d'élevage extensif y permet non seulement la survie de ces sociétés pastorales concernées, mais il est aussi source de protéines (lait, viande, sang) à haute valeur biologique tant pour l'alimentation des villes ou pour l'exportation que pour nourrir ces pasteurs dans un environnement difficile. Il est parfois aussi source d'énergie et de fumure. La survie des animaux et la viabilité des sociétés pastorales dans ces milieux très contraignants est souvent le résultat d'une pratique pastorale, ancestrale mais adaptative, fondée sur un certain nombre de facteurs tels que: - l'association d'espèces différentes d'herbivores; - la mobilité spatiale des troupeaux et parfois des familles d'éleveurs (transhumances, nomadisme); - les destockages saisonniers; - l'utilisation des ressources arborées et arbustives et d'apports alimentaires extérieurs en complément des herbacées pâturées, etc. Il n'en reste pas moins que ces zones pastorales sont souvent l'objet de dégradations des terres et des ressources végétales en raison d'une surexploitation par les animaux. Les conflits sont fréquents en raison de la pression anthropique croissante et la durabilité des ressources naturelles est liée à un renouvellement des modes de gestion collective qui passe par des négociations et de nouveaux modes d'organisation.