Echocardiographic left ventricular structure and function in healthy, non-sedated southern sea Lions (Otaria flavescens)

The goal of this study was to test transthoracic echocardiography as a method to characterize heart morphology and function in the southern sea lion (SSL) (Otaria flavescens) for health evaluation. Four clinically healthy captive SSLs (mean weight 110 ± 17.5 kg) were trained to be examined by transthoracic echocardiography at Mar del Plata Aquarium in Mar del Plata, Argentina. Two-dimensional guided M-mode images were obtained using a portable cardiovascular ultrasound system equipped with a 1.5 to 3.5 MHz convex 3S phased-array transducer. The mean left ventricular internal dimension at end-diastole was 73 ± 5.8 mm; the mean interventricular septum thickness and posterior wall thickness at end-diastole were 9 ± 1.1 mm and 8.9 ± 2 mm, respectively. Fractional shortening and ejection fraction were 44.6 ± 1.7% and 74.4 ± 1.7%, respectively. The left atrial diameter-to-aortic root index was 0.92 ± 0.03. The most suitable position for obtaining good quality images was the left lateral recumbency (with slight inclination to 45°), with the probe placed on the left side of the thorax, ventrally just near the sternum, at the level of the caudal portion of the left pectoral fin. The best acoustic window in relation to the breathing cycle occurred between the end of the expiration and the beginning of the next inspiration. We successfully demonstrated that the in vivo structure and function of the SSL heart can be safely and effectively evaluated by transthoracic echocardiography in captive trained animals. These data have clinical and research implications for evaluating diseases of the cardiopulmonary system in pinnipeds. Fil: Castro, Eduardo Fidel. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Tandil. Centro de Investigación Veterinaria de Tandil. Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires. Centro de Investigación Veterinaria de Tandil. Provincia de Buenos Aires. Gobernación. Comision de Investigaciones Científicas. Centro de Investigación Veterinaria de Tandil; Argentina Fil: Dassis, Mariela. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Mar del Plata. Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras. Universidad Nacional de Mar del Plata. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras; Argentina Fil: de León, Marta Carolina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Mar del Plata. Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras. Universidad Nacional de Mar del Plata. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras; Argentina Fil: Rodríguez, Edgardo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Tandil. Centro de Investigación Veterinaria de Tandil. Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires. Centro de Investigación Veterinaria de Tandil. Provincia de Buenos Aires. Gobernación. Comision de Investigaciones Científicas. Centro de Investigación Veterinaria de Tandil; Argentina Fil: Davis, Randall W.. Texas A&m University At Galveston; Estados Unidos Fil: Saubidet, Alejandro. Fundación Mar del Plata Aquarium; Argentina Fil: Rodriguez, Diego Horacio. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Mar del Plata. Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras. Universidad Nacional de Mar del Plata. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras; Argentina Fil: Diaz, Alberto Alejandro. Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires. Escuela Superior de Ciencias de la Salud. Instituto de Investigación en Ciencias de la Salud; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina