Putting the last first: Analysis of farmer’s participation in agricultural research and rural extension in Sussundenga District, Mozambique

No entanto, passados cerca de três décadas, estudos apontam que os agricultores dos países em desenvolvimento ainda enfrentam os problemas que em tese seriam ultrapassados com o seu envolvimento nos programas. Assim, a presente pesquisa tem como objetivo geral analisar os fatores que concorrem para que a pesquisa agrária e a extensão rural enfrentem dificuldades na operacionalização da participação dos produtores de milho nos programas que essas instituições desenvolvem de forma que ofertem tecnologias e serviços que ajudam a resolver os problemas enfrentados por esses sujeitos no distrito de Sussundenga, Moçambique. Para o alcance desse objetivo foi administrado questionário a 140 produtores de milho e a 18 técnicos (pesquisadores agrários e extensionistas) do distrito de Sussundenga. Os dados coletados foram analisados por meio da análise de conteúdo e da estatística descritiva e inferencial. Os resultados apontam para a existência dum contexto institucional que não favorece a operacionalização da participação dos produtores de milho. Os agricultores só participam das fases de levantamento dos problemas e da execução das atividades. Além disso, a forma como eles participam não permite que influenciem a agenda das instituições. Portanto, a participação dos agricultores é fraca, descontínua e baixa. Essa situação concorre para que as instituições ofertem tecnologias e serviços que não dialogam com o contexto local caracterizado por falhas de mercado agrário. A maioria das tecnologias ofertadas aos agricultores permite aumento da produção e produtividade de milho, mas estas não são lucrativas para os agricultores dado que o preço desse cereal é muito baixo. Essa situação desencoraja os agricultores a adotar as tecnologias ofertadas pelas instituições. De forma a aumentar o envolvimento dos agricultores, sugere-se que as instituições ajudem na melhoria do funcionamento do mercado local, situação que faria com que esses indivíduos percebessem benefícios reais da sua participação. A capacitação dos técnicos e a criação de um fórum são algumas das ações que ajudariam na participação dos agricultores e possivelmente na melhoria da sua condição econômica. Além disso, sugere-se ao setor público nacional que aumente os investimentos tanto da pesquisa e da extensão rural de modo que estas ultrapassem algumas das situações que as impedem de contribuir significativamente na melhoria do aumento da capacidade dos agricultores em aumentar a produção de milho. Palavras chave: Agricultura. Envolvimento de agricultores. Extensão rural. Milho. Pesquisa agrária. Tecnologias However, after about three decades, several studies indicate that farmers from developing countries still face the problems that would in theory be overcome with their involvement in the programs. Thus, the present research aims to analyze the factors that contribute to the agricultural research and rural extension face difficulties in the operationalization of maize growers’ participation in the programs that these institutions develop in order to offer technologies and services that help solve the problems faced by these subjects in Sussundenga district, Mozambique. In order to achieve this objective, a questionnaire was administered to 140 maize growers and 18 technicians (agricultural researchers and extension agents) from Sussundenga district. The collected data were analyzed through content analysis and descriptive and inferential statistics. The results point to the existence of an institutional context that does not favor the operationalization of maize growers’ participation. Farmers only participate in the problem-raising and implementation phases. In addition, the way they participate does not allow them to influence the institutions agenda. Therefore, farmer participation is weak, discontinuous and low. This situation contributes to the offering of technologies and services that do not dialogue with the local context characterized by agrarian market failures. Most technologies offered to farmers allow increasing the production and yield of maize, but these are unprofitable for farmers as the price of this product is very low. This situation discourages farmers adopting the technologies offered by the institutions. In order to increase farmer involvement, it is suggested that institutions should help improving the performance of the agrarian market, which would make farmers realize the real benefits of their participation. The training of technicians and the creation of a forum are some of the actions that would help farmers to participate and improve their economic situation. In addition, it is suggested the national public sector to increase investments in both research and rural extension so that they overcome some of the situations that prevent them to contributing significantly to improving farmers' capacity to increase maize production. Keywords: Agricultural research. Technologies. Farmers’ involvement. Maize. Rural extension.