Inmovilización de células de rhodococcus rhodochrous en criogeles de alcohol polivinilico

El interés gubernamental por reducir los niveles de contaminación ha conducido a una serie de regulaciones respecto al contenido de azufre en los combustibles, ya que como se sabe, la combustión de compuestos azufrados presentes en el petróleo conduce a la formación de óxidos de azufre que van directamente al ambiente causando así la lluvia ácida. El afán por reducir el contenido de azufre en derivados del petróleo ha llevado a la búsqueda de nuevas alternativas de procesamiento. Las tecnologías convencionales corno la hidrodesulfuración (HDS) han probado no ser suficientes para la eliminación total de compuestos de azufre. Tal es el caso de los heterocíclicos sulfurados los cuales son recalcitrantes para estos procesos.' La biodesulfuración (BDS) ha surgido como una nueva tecnología capaz de convertir compuestos organosulfurados indeseables en especies con valor agregado, proponiéndose como un proceso complementario para la completa eliminación del azufre en destilados medios. La biodesulfuración está basada en el uso de microorganismos que pueden romper específicamente el enlace carbono-azufre en compuestos derivados del petróleo y liberar azufre inorgánico (sulfitos) que puede ser asimilado por la célula o liberado hacia el medio. En la biodesulfuración las reacciones se llevan a cabo a baja temperatura y presión atmosférica, los costos de operación y el capital de inversión son relativamente bajos. En las últimas dos décadas varias especies de bacterias capaces de catalizar la conversión de organosulfurados han sido aisladas y patentadas. El Thiobacillus ferrooxidans y el Su/fo/o/ms sp. fueron de los primeros microorganismos estudiados con capacidad desulfuradora2 y en años recientes surgieron cepas como el cultivo mixto catalogado como IGTS7, el Rhodococcus rhodochrous IGTS8, Bacillus sphaericus 3 IGTS9, Pseudornonas sp4 y Corvnehactei-ium sp5 que también han sido capaces de metabolizar azufre para su crecimiento a partir de substratos orgánicos como el petróleo sin romper los enlaces carbono-carbono. 1 Tradicionalmente las bacterias, y en general los microorganismos, se utilizan en dispersiones homogéneas para convertir sustratos en productos. Esto significa que las células se encuentran libremente suspendidas en el medio de cultivo. Estas técnicas son directas y siempre tendrán su lugar en laboratorios y en plantas industriales, no obstante. El biocatalizador (microorganismo) es destruido en el subsecuente drenado después de haber completado