Scientific authorships and collaboration network analysis on Chagas disease: papers indexed in PubMed (1940-2009)

La enfermedad de Chagas es una enfermedad parasitaria tropical, endémica en muchos países y regiones de América, si bien, los movimientos de población han incrementado su distribución geográfica y se han constatado casos en muchos países del mundo. En este sentido, resulta fundamental promover iniciativas de investigación cooperativas y transnacionales, con el propósito de aunar la masa crítica de conocimiento generada en los diferentes países. Se estudian las publicaciones científicas sobre la enfermedad de Chagas recogidas en la base de datos Medline entre 1940 y 2009. Mediante indicadores bibliométricos se han analizado los patrones de colaboración y se ha efectuado un Análisis de Redes Sociales para identificar los principales grupos de investigación. Se han analizado 13.989 documentos publicados por 21.350 autores. La evolución de la colaboración ha experimentado un notable crecimiento, alcanzando un promedio de 6,2 autores por trabajo en el último quinquenio. Aplicando un umbral de colaboración de 5 o más trabajos firmados en coautoría, se han identificado 148 grupos de investigación conformados por 1.750 autores. La red de Chagas identificada conforma un 'mundo pequeño' con un elevado grado de agrupamiento, destacando el elevado número de investigadores brasileños. Chagas disease is a chronic, tropical, parasitic disease, endemic throughout Latin America. The large-scale migration of populations has increased the geographic distribution of the disease and cases have been observed in many other countries around the world. To strengthen the critical mass of knowledge generated in different countries, it is essential to promote cooperative and translational research initiatives. We analyzed authorship of scientific documents on Chagas disease indexed in the Medline database from 1940 to 2009. Bibliometrics was used to analyze the evolution of collaboration patterns. A Social Network Analysis was carried out to identify the main research groups in the area by applying clustering methods. We then analyzed 13,989 papers produced by 21,350 authors. Collaboration among authors dramatically increased over the study period, reaching an average of 6.2 authors per paper in the last five-year period. Applying a threshold of collaboration of five or more papers signed in co-authorship, we identified 148 consolidated research groups made up of 1,750 authors. The Chagas disease network identified constitutes a "small world," characterized by a high degree of clustering and a notably high number of Brazilian researchers.