Overwintering of Spodoptera frugiperda (Smith) (Lep.: Noctuidae) in the Tucuman province corn area (Argentina)

Spodoptera frugiperda (Smith) (Lepidoptera: Noctuidae), "el cogollero del maíz (Zea mays L.)", es una plaga ampliamente distribuida en América que puede sobrevivir durante todo el año en áreas tropicales y, a medida que las condiciones ambientales se lo permiten, coloniza zonas subtropicales no infestadas. Debido a la falta de información sobre la actividad invernal del cogollero en el noroeste argentino y considerando la localización geográfica de Tucumán (Argentina), se planificaron estudios con trampas de feromonas para determinar la presencia de la plaga en el área maicera de la provincia durante los meses fríos (julio-setiembre) de 2001 y 2002. Asimismo, se realizaron monitoreos durante la época de cultivo para calcular el porcentaje de ataque de la plaga. Se comprobó la actividad de adultos del cogollero durante los meses más fríos del año, con marcadas diferencias poblacionales entre las dos temporadas estudiadas, estimándose que estas se debieron a la acción de un factor climático, mayormente por las temperaturas mínimas y ocurrencia de heladas durante mayo y junio. El porcentaje de ataque por la plaga en los cultivos, no tendría relación con el número de adultos capturados en los meses invernales previos. Estos resultados preliminares sugieren que la zona de estudio se encuentra en el límite austral de distribución permanente de la plaga, por lo cual se propone la realización de estudios más exhaustivos para tener un acabado conocimiento de estos aspectos de comportamiento. Spodoptera frugiperda (Smith) (Lepidoptera: Noctuidae), “fall armyworm (FAW)”, is an important pest widely distributed in America that survives year round in tropical areas. When climactic conditions are favorable, FAW populat ions colonize subt ropical (not infested) areas. Because of the lack information about FAW overwintering in Northwestern Argentinean Region, and considering the geographical location of Tucumán (Argentina), performed studies to determine the presence of FAW in the Tucumán maize (Zea mays L.) crops area using pheromone traps during cold months (JulySeptember) of 2001 and 2002 were tested. Furthermore, during the crop-growing season, sampled for FAW to calculate the attack percentage were realized. The FAW adult activity during the cold months was confirmed, recording important population differences among the two sampling periods. We estimated that the differences were caused by climatic factors, such as minimum temperature and frost occurrence during May and June. The pest attack percentages calculated in the summer have no relation with the number of moths collected during the previous coldest months. The data gathered suggest that the study area belongs to the austral limit of the pest’s distribution, and further studies to elucidate the overwintering behavior of FAW in the region were suggested. Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales