Observaciones sobre la distribución taxonómica y ecológica de la fotosíntesis C4 en la vegetación del noroeste de Centroamérica

On the basis of Kranz type leaf anatomy, 107 species in 11 families out of 682 species in 47 famines surveyed were identified as C4 plants. The families in which C4 representatives were found ¡nclude the Aizoaecae, Amaranthaecae, Boraginaceac, Compositae, Convolvulaceae, Cyperaceae, Euphorbiaceae, Gramineae, Nyctaginaceae, Portulacaceae, and Zygophyliaceae. Several of the species identified have not been reported in previously published lists of C4 plants.The presence of C4 photosynthesis was restricted to plants of herbaceous life form from open habitats. When the altitudinal distributions of C3 and C4 representatives in the 11 C4 families were compared, relative abundance of C4 species and elevation were found to be highly correlated. The possible reasons for this are discussed. La identificación de especies vegetales según su sistema de fijación fotosintética de carbono (C3, C4 o CAM) ha llegado a ser una técnica útil para el entendimiento de su ecofisiología. Ciertas generalizaciones sobre la distribución ecológica de las plantas C4 pueden hacerse basadas en las características fisiológicas anteriormente mencionadas. Como se esperaría, las plantas C4 se encuentran en ambientes cálidos con alta intensidad luminosa, donde el agua puede ser un factor limitante. Estas condiciones ambientales generales predominan en muchas regiones tropicales y la abundancia de especies C4 en estas regiones es bien conocida, pero es escasa la información sobre las condiciones ecológicas específicas que favorecen la abundancia, dominancia o ausencia de especies C4 en determinados habitats tropicales. Este estudio intenta correlacionar algunos parámetros ecológicos con la distribución de especies C4 dentro de una región geográfica restringida.