Recrutamento de organismos sésseis no único banco de coralitos do Atlântico Subtropical

Dissertação (mestrado) - Universidade Federal de Santa Catarina, Centro de Ciências Biológicas, Programa de Pós-Graduação em Ecologia, Florianópolis, 2015. Áreas recifais marginais estão sendo consideradas em todo mundo como áreas prioritárias para conservação, já que essas áreas possuem um grande potencial evolutivo das espécies. Tem sido vista também uma ampliação de distribuição de espécies tropicais nessas áreas, em função das mudanças ambientais. Recentemente, foi encontrado o único banco de corais rolados (banco de coralitos) do Atlântico Subtropical na Reserva Biológica Marinha do Arvoredo, no litoral de Santa Catarina ? Brasil. Os recifes rochosos de Santa Catarina são considerados o limite sul de distribuição de várias espécies tropicais de peixes, ascídias, esponjas e corais, entre outros. O banco é formado por colônias livres roladas do coral Madracis decactis, que estruturam um ambiente diferente dos costões rochosos adjacentes. O presente estudo avalia o recrutamento dos organismos sésseis associados ao banco de coralitos e sua composição. O recrutamento dos organismos foi avaliado com experimento ?in situ? ao longo de 12 meses com placas de recrutamento em inclinações, distâncias do costão e tempos de submersão das placas de recrutamento distintos. Conjuntos de placas foram retirados com 3, 6 e 12 meses de submersão e analisados para investigar a composição e variação no recrutamento. Observamos que há padrão na distribuição das espécies principalmente em relação ao tempo de submersão das placas, com as maiores variações na composição da comunidade entre as placas com 3 e 6 meses submersão, se estabilizando a partir das placas com 6 meses de submersão, sem grandes alterações quando comparadas as placas com 12 meses de submersão. O fator inclinação e a distância do costão também apresentaram valores significativos com relação a variação na taxa de recrutamento. Encontramos 14 grupos taxonômicose/ou funcionais durante o experimento sendo que desses grupos, cirripedia, biofilme e macroalga coriácea obtiveram maior correlação com o tempo de submersão em que as placas foram expostas. Os grupos ascidiacea, bryozoa e macroalga crostosa obtiveram maior correlação com relação a inclinação, onde a macroalga crostosa obteve as maiores porcentagens de cobertura nas placas com inclinação horizontal sendo que os outros grupos citados na inclinação vertical. Os grupos cirripedia e hydrozoa apresentaram maior correlação com o fator distância do costão, sendo encontrados em maior número nas placas mais afastadas do costão. A composição da comunidade se altera em função das condições ambientais e das relações interespecíficas, sendo independente da composição inicial. Os resultados vão de encontro com a teoria de sucessão, onde o tempo é o principal fator explicando as mudanças na composição da comunidade. Não foi observado nenhum recruta do coral M. decactis nas placas de recrutamento.. O estudo revela um ambiente vulnerável já que a espécie principal estruturadora do ambiente está em situação frágil no ponto de vista ecológico, com uma população pequena, de lento crescimento e aparentemente com pouca ou nenhuma contribuição da reprodução sexuada. Novas medidas de manejo devem ser adotadas para que haja efetividade na conservação desse ambiente único. Abstract : Marginal reef areas are now considered priority areas for conservation around the world because of the great evolutionary potential of associated species. Tropical species distributions have recently expanded in these areas as a result of environmental change. Recently, the only Atlantic subtropical coralith bed was found in the Arvoredo Marine Biological Reserve on the coast of Santa Catarina, Brazil. The rocky reefs of Santa Catarina are considered the southern boundary for distribution of various species of tropical fish, sea squirts, sponges, and corals, among others. The bank is formed by free colonies of the coral Madracis decactis, which structure an environment quite different from the adjacent rocky shores. This study evaluates the recruitment of sessile organisms associated with the coralith bed, and species composition. Recruitment was assessed via "in situ" experiments in which recruitment plates were placed on different slopes, distances from shore, and submersion times; results were evaluated over 12 months. Plate sets were removed at 3, 6 and 12 months post-submergence for investigation of variation in community composition and recruitment. We found the greatest differences in plate community composition between 3 and 6 months post-immersion; this difference stabilized at 6 months of submersion without further major differences. Different slope angles and distances from shore produced significant variation in recruitment rate. We found 14 taxonomic and/or functional groups during the experiment and of these groups, cirripeds, biofilm and coriaceous macroalgae showed the greatest correlations with plate submergence time. Ascidiacea, bryozoa and crustose algae were the groups most correlated with slope, and crustose macroalgae had the highest percentages of coverage on the plates with horizontal slopes, with the other groups were found in greater abundances on vertical slopes. Cirripeds and hydrozoa showed strong correlation with distance from the shore, with greater numbers on plates further from the rocky shore. Changes in community composition depended on environmental conditions and interspecific relationships, independent of initial composition. These results are in accordance with the succession theory,in which time is the primary explanatory factor for changes in community composition. New M. decactis recruits were not found on experimental plates. The study reveals a vulnerable environment as the main structuring species seems to be in an ecologic fragile situation, with a slow-growing, small population and poor or lack of sexual reproduction. . New management measures must be applied in order to promote effective conservation of this unique environment.