Engagement, agency and learning in an English as a Foreign Language Virtual Learning Environment: an interaction analysis

La pandemia por COVID-19 ha traído nuevos desafíos para el aprendizaje, limitando las interacciones sociales y la guía en la enseñanza de inglés como idioma extranjero (EFL). Sin embargo, ha habido espacios mediados por la tecnología para promover el aprendizaje a través de ambientes virtuales. Esta investigación fue concebida como un estudio de caso en un curso avanzado de inglés en una universidad privada en Bogotá, Colombia. Este trabajo busco observar las formas en las que las interacciones sociales mediadas por clases virtuales influenciaban el compromiso (inversión) y la agencia de los estudiantes. Para alcanzar tales fines, observaciones de campo, incluido un análisis multimodal de interacción fue llevado a cabo, con el fin de examinar las formas en las que la comunicación se presentó, considerando la agencia y la inversión de los estudiantes en su aprendizaje. Adicionalmente, un grupo focal y una entrevista fueron aplicadas para obtener las interpretaciones de los participantes en esta experiencia, con el fin de dilucidar las formas que llevan al aprendizaje y su inversión. Como resultado, diversas estrategias para transmitir significados emergieron en las clases virtuales. Tales hallazgos ofrecieron una mirada a las múltiples formas en las que se configura el significado y se construye el conocimiento a través de las interacciones sociales mediadas por la virtualidad; considerando, las acciones que llevan a los estudiantes a involucrarse con su proceso de aprendizaje y las acciones del docente que promueven esto. Magíster en Docencia de la Educación Superior Maestría The pandemic of COVID-19 has established new challenges for learning conditions, limiting social interactions, and teaching guidance in EFL. However, there have been spaces mediated by technology to encourage learning through virtual environments. As such, this research was carried out as a case study in a course of advanced English at a private university in Bogotá, Colombia. This work endeavored to observe the forms in which social interactions mediated by virtual classes influence the engagement (investment) and agency of students. To accomplish this, field observations, including the multimodal interaction analysis were carried out in order to examine the way communication was displayed, considering students’ investment and agency in their learning. Additionally, a focus group and an individual interview were conducted to gather participants’ views on such an experience to elucidate the forms that are conducive to investment and learning. As a result, several strategies to convey meaning emerged during the virtual classes. Such findings offered insights on the multiple ways meaning was configured and knowledge was constructed through social interactions mediated by virtuality; considering both, the actions that led students to get involved in their learning process and the teacher’s actions to encourage it.