Square as a type of urban space : between social functions and spatial dimensions

Straipsnyje nagrinėjama miesto aikštė urbanistiniu aspektu, kaip masės ir erdvės kompozicija su socialinės funkcijos turiniu. Pateikiamos aikštės sąvokos versijos žodynuose, įstatymuose, aptariama aikštės sąvokos formuluotė urbanistiniame kontekste. Formuluojami kriterijai aikštės formavimui anksčiau atliktų aikštės (kaip struktūrinio elemento) tyrimų pagrindu profesinės literatūros šaltiniuose, skiriant dėmesį urbanistinės erdvės formavimo principams (konkrečių kompozicinių-struktūrinių sprendinių paieškai). Aptariamas aikštės charakterio tapatumas, priklausomai nuo jos geografijos mieste. Straipsnis aktualus urbanistikos ir architektūros profesinio lauko tyrėjams bei kaip bibliografinė rodyklė aikštės fenomeno suvokimui urbanistikoje. A square is one of the elements of a city’s morphological structure. The balance between its volume and space, as well as its social content are the topics that are often discussed by professionals of urban design. In addition to being an element of spatial structure, a city square also performs social functions (it provides a space for festive gatherings, commemorations, public get-togethers, shortterm public recreation, socialisation, etc.). The term “public space” basically refers to the functional aspect, while the term “square” primarily denotes geometrical parameters. The current paper presents some insights into the aspect of urban design of squares treating it as a composition of volume and space with a social function. It sets the criteria for the formation of a square on the basis of the earlier studies of squares (as structural elements) found in professional literature, while focusing on the principles of formation of urban space (a search for concrete compositional and structural solutions). These criteria constitute the basis for a comparative analysis of squares (in central parts of cities rather than old towns) in the context of the common European cultural framework. The paper aims to find out if today, 25 years after the restoration of independence in Lithuania, these squares need to be transformed or merely adjusted (improved). This question, like the issue of status (both physical and social), which still has not been established in some Baltic cities and states, is frequently raised at various levels (professional, political and social).