Influence of site and woodland management on populations of roe deers in the landes of Gascony

This study has been conducted in the largest woodland area of our country (about 1 million ha). More than 90 % of the forest is covered by Maritime pine (Pinus pinaster3. Because of the poor quality of the soils and the requirements of that pine species, the foresters have to remove the competitive vegetation. The role of intensive ground clearance has been evaluated on 6 different woodland territories (about 1000 ha each). Food availability and habitat use in different forest stands have been assessed from the Aldous survey. The analysis confirme the very poor capacity of this woodland area. The "drY" and "wet" areas have the best feeding availabilities, whereas the "mesophile" areas are the poorest ones. The collected data were submitted to a barycentric discriminant analysis wihch allows a hierarchical ordering of the factors having an effect on the abundance of available food. The habitat quality depends mainly on the forest sites and secondarily on the nature, frequency and intensity of the mecanical weeding. The effects of the mecanical weeding are the highest in "dry" areas. The age and height of the forest stands influence the quality of available food, wehreas the thinning intensity doesn't seem to have an effect. At least the very scarce and isolated broadleaved areas always show better food availability than the coniferous ones. More over it appears the regeneration plot from line seedlings are richer than artificial plantations.
La pinède des Landes de Gascogne, qui couvre plus d'un million d'hectares, possède des paysages végétaux qui diffèrent notablement selon la profondeur de la nappe phréatique. Des relevés d'abroutissement réalisés sur six secteurs de 1 000 hectares ont montré que la lande mésophile, qui est très largement dominée par la Fougère aigle, est la plus pauvre du point de vue des disponibilités alimentaires pour les chevreuils. Les landes sèches et humides ont de meilleures potentialités. Une Analyse Discriminante Barycentrique a permis d'observer le rôle des différents types de pratiques sylvicoles dans l'évolution des potentialités alimentaires. Il apparaît que, pour les trois catégories de landes qui sont traitées en sylviculture intensive, le débroussaillement est un des facteurs les plus importants de réduction de la capacité d'accueil. L'âge des peuplements, leur hauteur et l'existence d'un sous-étage interviennent par contre de façon plus complexe, la dynamique des communautés végétales étant très différente selon les types de landes. La lande sèche a ainsi des disponibilités alimentaires qui sont très affectées par la fréquence des débroussaillements sur les jeunes peuplements alors que le sous-bois de la lande humide a une capacité de récupération beaucoup plus forte. Le mode de régénération a également une influence sur la capacité d'accueil du milieu forestier pour les chevreuils puisque les plantations ont dans l'ensemble des potentialités alimentaires significativement plus faibles que les semis.