Sarennes, a snow and ice experimental representative basin

The basin of Sarennes is located in the French Alps, more precisely in the Grande Rousses range, 30 km east of Grenoble. The catchment area reaches some 30 square kilometers with a small glacier studied since 1948. Hydrologic studies started in 1991 with the installation of 3 stations at 2720 m., 2050 m. and 1450 meters of altitude. An automatic snow gauge called « telenivometer » and a simplified meteorological station were installed close to the laboratory-hut at the altitude of 2700 m., nearby the glacier tongue. In 1991, the Sarennes basin was selected for the ERB club (European Research Basin). This paper provides a description of this basin, which is unique in France because of its glacial and snowy component. Mass balance evolution for the last half century shows an annual loss of 0.6 meters of water equivalent and we present the first hydrologic results of the behaviour specific to this snow-glacier catchment.
Le site de Sarennes se trouve en France dans le massif alpin des Grandes Rousses. Le bassin versant d'une trentaine de kilomètres carrés a la particularité de comporter un glacier dont l'étude a débuté en 1948-49. A partir 1991, des mesures hydrologiques sont enregistrées (trois seuils situés à 2720 m, 2050 m et 1450 m). En complément, un télénivomètre et une petite station météorologique ont été implantés près de la cabane-laboratoire à 2700 m d'altitude, à l'émissaire du glacier. Depuis 1991, ce site est classé BVRE (Bassin Versant de Recherche et d'Expérimentation). Ce papier présente ce BVRE unique en France de par sa composante glaciaire et nivale. L'évolution glaciologique montre une perte annuelle moyenne de 0.6 mètre d'équivalent en eau sur le demi-siècle et les premiers résultats hydrologiques mettent en évidence un fonctionnement spécifique nival et glaciaire selon l'enneigement des périodes étudiées.