Marine microlitter in the central coast of Portugal

Foram analisadas amostras de sedimento de 4 praias e amostras de água recolhidas na camada superior da coluna de água do mar, em 2018 e 2019, na costa centro de Portugal. Este trabalho apresenta a caracterização do microlixo detetado nas amostras, mais propriamente microplásticos (≤ 5 mm de comprimento), e pretende avaliar a variação dos itens na área de estudo e, se possível, inferir sobre o impacto potencial na fauna marinha. A pesquisa baseou-se na recolha e posterior tratamento em laboratório, com vista à identificação dos tipos, formas, cores e tamanhos do lixo marinho antropogénico, ao microscópio ótico. Em relação às amostras de água do mar, verificou-se que a média da abundância de microplásticos em 2018 foi 158519 itens Km⁻² e em 2019 foi 95642 itens Km⁻². Nas quatro praias, os valores de abundância variaram entre os 1 055,05 itens m⁻² e os 1 154,50 itens m⁻². A partir destes resultados, e tendo em conta a grande variedade descrita neste estudo, é imperativo tomar medidas que contribuam para a diminuição da abundância de microplásticos e que promovam a conservação do oceano e das espécies que dele dependem. The present study focused on the analises of sediment samples from 4 beaches and samples from the superficial layer of the sea water column collected in the central coast of Portugal between 2018 and 2019. The results describe the collected microlitter itens, more specifically microplastics (≤ 5 mm in length), and intends to evaluate their variation in the study area and, if possible, infer about their potential impact on marine fauna. The research was based on the collection and subsequent treatment in the laboratory, with a view to identifying the type, shape, color and size of anthropogenic marine litter itens, under an optical microscope. With respect to the superficial sea water samples, the mean abundance of microplastics in 2018 was 158519 itens Km⁻² and 95642 itens Km⁻² in 2019. Considering the four sampled beaches, average abundances ranged between 1 055,05 itens m⁻² and 1 154,50 itens m⁻². Based on these results and taking into account the wide variety described in this study, measures are urgently needed to decrease microplastic abundance, in order to promote the conservation of marine ecosystems. Mestrado em Biologia Aplicada