Suivi des tendances des effectifs nicheurs de Crabier blanc Ardeola idae par survol en drone des colonies de reproduction de Mayotte. Rapport méthodologique, protocole version 1

Le Crabier blanc est une espèce d'ardéidé classée « en danger d’extinction » à l’échelle mondiale. La population nicheuse française, composée de plusieurs centaines de couples sur Mayotte, fait l’objet d’un Plan national d’actions. Le Parc naturel marin (PNM) de Mayotte souhaite mettre en place un indicateur des tendances des effectifs nicheurs de crabiers de l’île. Depuis quelques années, ce suivi des colonies nicheuses dans les mangroves est assuré par le GEPOMAY, association ornithologique locale. Il consiste à réaliser des survols par drone de toutes les colonies nicheuses connues, puis à compter les individus et les nids par photo-interprétation des clichés obtenus. Bien que l’utilisation de drones offre un accès à de nombreuses données non mobilisables depuis le sol, on peut pointer certaines limites à cette approche, liées aux technologies et à l’écologie de l’espèce. En effet, la détection des individus ou des nids sur les clichés réalisés par drone n’est pas de 100%, et cette proportion pourrait varier dans le temps et dans l’espace selon plusieurs facteurs tels que la phénologie de l’espèce, son rythme d’activité journalier, l’expérience du photo-interprète, etc. Ces facteurs, s’ils ne sont pas contrôlés, pourraient être à l’origine de biais dans les estimations de tendances des effectifs. Nous avons mis en place une étude-pilote en 2020-2021 afin de répondre à deux principaux objectifs :(i) caractériser les variations d’abondance (comptages) des adultes, juvéniles et nids au cours de la journée et au sein de la saison de reproduction ; (ii) estimer les abondances et probabilités de détection des nids de crabiers par méthodes de CMR à partir des clichés obtenus lors des différentes sessions de survol. Cette étude-pilote nous permettra d’évaluer les forces et faiblesses de l’approche par drone. Nous nous appuyons sur les résultats obtenus pour proposer une stratégie d’échantillonnage temporelle et spatiale pour mesurer les tendances des effectifs en nids actifs et en juvéniles de crabiers blancs sur l’île de Mayotte. Ce document justifie les choix méthodologiques réalisés et propose un cadre pour le recueil, le stockage et l’analyse des données. Il fixe également les moyens logistiques nécessaires à la mise en œuvre du protocole proposé. L’ensemble de ces informations garantit la pérennité de l’étude sur le long terme.L’élaboration de ce protocole s’inscrit dans le cadre d’une coopération entre l’Office Français de la Biodiversité et le Centre d’Ecologie Fonctionnelle et Evolutive. Cette coopération lancée en 2018 vise à mettre en place un appui méthodologique et statistique pour un transfert continu de compétences, de savoirs, de méthodes, vers les gestionnaires des parcs nationaux et des autres aires protégées.