«Χορτοφαγικές διατροφές και αθλητική απόδοση σε αθλήματα αντοχής»

Η σωστή διατροφή είναι ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά που ολοκληρώνουν έναν επιτυχημένο αθλητή. Τα τελευταία χρόνια στο δυτικό κόσμο, βλέπουμε να συμβαίνει μία όλο και εντονότερη στροφή προς τη χορτοφαγική διατροφή. Υπάρχουν πολλές παραλλαγές της χορτοφαγικής διατροφής όπως vegan, vegetarian, semi-vegetarian, pesco-vegetarian, lacto-vegetarian, ovo-vegetarian ή και flexitarian με τις πιο διαδεδομένες να είναι η βίγκαν και ή βετζετέριαν. Σκοπός της εργασίας είναι να ελέγξουμε βιβλιογραφικά τον πραγματικό αντίκτυπο της επιλογής μιας χορτοφαγικής διατροφής στην αθλητική απόδοση και στη συνολική υγεία των ατόμων αλλά και τη βιωσιμότητα αυτής μακροχρόνια λόγω της σταθερής έλλειψης συγκεκριμένων απαραίτητων συστατικών. Η αναζήτηση πραγματοποιήθηκε στη διαδικτυακή βάση δεδομένων της Εθνικής Βιβλιοθήκης Ιατρικής των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής (PubMed) με τις λέξεις κλειδιά “vegan diet”, “vegetarian diet”, “endurance athletes”, “plant based diet”, “strength training athletes” και “athletic performance” συνδυαστικά. Τα κριτήρια επιλογής ήταν: α) υγιής πληθυσμός, β) ενήλικες γ) αθλητική απόδοση (αντοχή). Τα κριτήρια επιλογής των άρθρων αποτελούσαν: να είναι πειραματική έρευνα, μελέτη περίπτωσης ή ανασκόπιση βιβλιογραφίας, το δείγμα να είναι υγιείς ενήλικες επαγγελματίες αθλητές ή ερασιτέχνες που ακολουθούν σταθερά συγκεκριμένη διατροφή καθ’ όλη τη διάρκεια της ερευνητικής παρέμβασης. Η πλειοψηφία των ερευνών μας οδηγεί στο συμπέρασμα ότι οι χορτοφαγικές διατροφές δεν είναι επιζήμιες για την υγεία και δεν επηρεάζουν αρνητικά την αερόβια ικανότητα των αθλουμένων. Επιπλέον υπάρχουν έρευνες που αναφέρουν πολύ ενθαρρυντικά στοιχεία για τη σχέση χορτοφαγικής διατροφής και αθλημάτων αντοχής. Βέβαια, φαίνεται να υπάρχει σε κάποιες περιπτώσεις μειωμένη πρόσληψη και έλλειψη σε συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά όπως στην πρωτεΐνη και σε ιχνοστοιχεία όπως ο σίδηρος, το ασβέστιο, ο ψευδάργυρος, η Β12 και το ιώδιο. Στις περιπτώσεις αυτές προτείνεται ο καλύτερος σχεδιασμός της διατροφής έτσι ώστε να καλύπτονται οι ανάγκες του οργανισμού τόσο σε ενέργεια όσο και σε ιχνοστοιχεία, με τον συνδυασμό των κατάλληλων τροφών. Είναι ξεκάθαρο πως η διεξαγωγή περισσότερών και μεγαλύτερης κλίμακας ερευνών όσον αφορά την επίδραση της χορτοφαγικής διατροφής στην αθλητική απόδοση αντοχής είναι απαραίτητη και χρειάζονται περισσότερα ερευνητικά δεδομένα από αντιπροσωπευτικότερο δείγμα ποσοτικά και χρονικά για να μπορούμε να εξάγουμε βασισμένο πόρισμα. Proper nutrition is one of the main characteristics that complete a successful athlete. In recent years in the Western world, we have seen an increasingly intense shift towards a vegetarian diet. There are many variations of the vegetarian diet such as vegan, vegetarian, semi-vegetarian, pesco-vegetarian, lacto-vegetarian, ovo-vegetarian or flexitarian with the most widespread being vegan and vegetarian. The purpose of the work is to check in the literature the real impact of choosing a vegetarian diet on the athletic performance and overall health of individuals, as well as its long-term sustainability due to the constant lack of specific necessary components. The search was carried out in the online database of the National Library of Medicine of the United States of America (PubMed) with the key words “vegan diet”, “vegetarian diet”, “endurance athletes”, “plant based diet”, “strength training athletes” and “ athletic performance” combined. The selection criteria were: a) healthy population, b) adults c) athletic performance (endurance). The selection criteria of the articles were: to be experimental research, case study or literature review, the sample to be healthy adult professional athletes or amateurs who consistently follow a specific diet throughout the research intervention. The majority of research leads us to the conclusion that vegetarian diets are not harmful to health and do not negatively affect the aerobic capacity of athletes. In addition, there are studies that report very encouraging data on the relationship between a vegetarian diet and endurance sports. Of course, there seems to be in some cases a reduced intake and lack of specific nutrients such as protein and trace elements such as iron, calcium, zinc, B12 and iodine. In these cases, the best planning of the diet is recommended so that the needs of the body are covered both in energy and in trace elements, with the combination of the appropriate foods. It is clear that more and larger scale research on the effect of a vegetarian diet on endurance athletic performance is necessary and more research data from a more representative sample quantitatively and temporally are needed to be able to draw a solid conclusion.