Rita Levi-Montalcini, la dama del sistema nervioso

Las notables contribuciones de la Dra. Rita Levi-Montalcini a la Ciencia, especialmente en el campo de la Neurobiología, la convierten en una de las científicas clave del siglo XX. Si a ello unimos su trayectoria vital (digna de un guion de Hollywood), su personalidad y su lucha incansable por la justicia social, nos encontraremos ante una de las investigadoras más singulares de la historia. A lo largo de este artículo repasaremos la trayectoria que llevó a Rita Levi- Montalcini, junto a su colega Stanley Cohen, a ser galardonada con el Premio Nobel de Medicina y Fisiología en 1986 por el descubrimiento, en el año 1952, del factor de crecimiento nervioso (NGF, del inglés Nerve Growth Factor). Dicho logro marcaría un antes y un después en el estudio de la Biología Celular moderna. Trabajadora incansable, continuó profundizando en el conocimiento de esta molécula y sus funciones biológicas hasta su muerte, a los 103 años. Además de sus artículos científicos y los libros de los que es autora, numerosas entrevistas en distintos medios de comunicación o editoriales de prensa especializada, nos permiten conocer tanto sus aportaciones a la ciencia como sus reflexiones sobre los temas más variados. Tal y como a ella le gustaba, prescindiremos de títulos y apellidos y, con todo el respeto y admiración, nos referiremos a ella como “Rita”. Confiamos en que su enorme figura no quedará por ello disminuida.