The 'anxious' enquiry. Representing, knowing, interpreting: poetics and auctorial postures (Zola, Capuana and Pardo Bazan)

Ma thèse interroge les formes, les modes et les enjeux liés à la notion d’« enquête » dans les discours et les poétiques d’Émile Zola, Luigi Capuana et Emilia Pardo Bazán. Il s'agit d’abord de prendre au sérieux l’ambition à l’« enquête totale » du roman naturaliste européen vers 1880, envisagée par le credo zolien du « tout dire », par l'idée de la forme « ancha, completa y perfecta » de Pardo Bazán et par l'éclectisme boulimique de Capuana. Corollairement, le lecteur de l’époque, demandeur de « récit », expérimente une pratique esthétique marquée par la porosité disciplinaire et la diversité de formats et de supports. Par l’épistémocritique, la sociocritique et la « sémiologie historicisée », il s’agit donc de questionner les relations entre scientifique et littéraire, fictionnel et factuel, vrai et faux, et leurs présupposés épistémologiques et idéologiques, qui sont définis et redéfinis par les trois auteurs à l’aune de leurs postures et de leurs stratégies d’affirmation spécifiques. En accord avec le « décloisonnement » disciplinaire à l’œuvre à l’époque, d’un point de vue de la réception ainsi que de la production, le corpus mobilisé rapproche des romans, des chroniques, des textes théoriques et critiques, mais aussi des textes « savants » produits ou consultés par les auteurs. À travers l’ensemble de ces perspectives, cette thèse tente d’éclairer, par une démarche comparée, la singularité historique d’une enquête « inquiète » dans le dernier tiers du XIXe siècle.
My thesis investigates the forms, modes and issues associated with the notion of 'enquiry' in the discourses and poetics of Émile Zola, Luigi Capuana and Emilia Pardo Bazán. It will do so first by taking seriously the ambition for 'total enquiry' in the European naturalist novel around 1880, such as it is considered by Zola's credo of “tout dire”, by Pardo Bazán's idea of the “ancha, completa y perfecta” form and by Capuana's bulimic eclecticism. As a corollary, the reader of the time, in search of “narrative”, experiences an aesthetic practise marked by disciplinary porosity and the diversity of formats and media. Through epistemocriticism, sociocriticism and "historicised semiology", the aim is therefore to question the relationships between the scientific and the literary, the fictional and the factual, the true and the false, and their epistemological and ideological presuppositions, which the three authors define and redefine in the light of their postures and their specific strategies of affirmation. In line with the disciplinary “decompartmentalization” at work at the time, from the point of view of both reception and production, the assembled corpus brings together novels, chronicles, theoretical and critical texts, but also "scholarly" texts written or consulted by the authors. Through all of these perspectives, this thesis intends to shed light, through a comparative approach, on the historical singularity of an “anxious” enquiry in the last third of the 19th century.