Assessment of the ecological status of the benthic macrofauna communities of the Alentejo Coast

Este trabalho incide sobre a avaliação do estado ecológico das comunidades de macrofauna bentónica devido ao seu papel fundamental nos sistemas aquáticos, equilíbrio ecológico, cadeias tróficas entre outros aspetos. Em 2019, zona costeira entre Sesimbra e Odeceixe, foram realizadas 156 colheitas de sedimento em 79 estações, entre 21 a 184 metros de profundidade. As amostras de sedimento foram peneiradas utilizando uma malha de 500 μm e os organismos macrobentócicos foram separados e identificados morfologicamente e, quando necessário, através da taxonomia integrativa. Foi também feita uma caracterização da granulométrica e do teor de matéria orgânica do sedimento de cada estação. Após a identificação dos espécimes, com base na granulometria, teor de matéria orgânica e entre parâmetros físicos, procedeu-se à categorização do estado ecológico de cada estação juntamente com a utilização de sistemas de informação geográfica. Para tal feito foi então executada análise com base em todos os resultados, uma avaliação do estado ecológico destas comunidades, usando índices bióticos e tendo em conta o impacto da pesca com ganchorra como outras atividades antropogénicas e também os locais geográficos das amostragens. Verificou-se que nos locais onde se encontra uma maior atividade humana, como locais de pesca e portos marinhos, acabam por possuir um pior estado ecológico devido ao stresse causado pelas atividades humanas, levando a um leve estado de perturbação. como foi o caso de uma parte das estações pertencentes aos setores MP2 e MP5. Apesar da diversidade de espécies encontradas entre as estações analisadas, algumas especies ocorreram com alguma frequência nomeadamente a Aponuphis brementi (Fauvel, 1916) e Ampelisca brevicornis (Costa, 1853) que ocorreram em mais de 30% das estações analisadas. No fim verificou-se que 1 dos 4 setores tem uma maior variação dos resultados que poderá se dever ao facto de ter sido o setor com menos amostras analisadas e ter grandes diferenças entre os diferentes pontos amostrados. Em geral a região analisada encontra-se com uma perturbação muito subtil e face aos estudos e as conclusões obtidas durante este trabalho é fundamental fazerem mais estudos e fazer uma monitorização da are de forma a verificar como evolui o estado ecológico ao longo dos anos. This work focuses on the assessment of the ecological status of benthic macrofauna communities due to their fundamental role in aquatic, ecological systems, trophic chains, among other aspects. In 2019, in the coastal zone between Sesimbra and Odeceixe, 156 sediment collections were carried out in 79 stations, between 21 and 184 meters deep. The sediment samples were sieved using a 500 μm mesh and the macrobenthic organisms were separated and identified morphologically and, when necessary, through integrative taxonomy. A characterization of the granulometric and organic matter content of the sediment at each station was also carried out. After identifying the specimens, based on granulometry, organic matter content and between physical parameters, proceed to the categorization of the ecological status of each station together with the use of geographic information systems. For this purpose, an analysis was then carried out based on all the results, an assessment of the ecological status of these communities, using biotic indices and taking into account the impact of hookfish fishing as well as other anthropogenic activities and also the geographic locations of the samplings. It was found that places where there is greater human activity, such as fishing grounds and marine ports, end up having a worse ecological status due to the stress caused by human activities, leading to a mild state of disturbance. as was the case with some of the stations belonging to the MP2 and MP5 sectors. Despite the diversity of species found between the permanent stations, some species occurred with some frequency, namely Aponuphis brementi (Fauvel, 1916) and Ampelisca brevicornis (Costa, 1853) which occurred in more than 30% of the transient stations. In the end, it was tolerated that 1 of the 4 sectors has a greater variation in the results, which could be due to the fact that it was the sector with the fewest presences present and that it had large differences between the different points sampled. In general, the follower region is experiencing a very subtle disturbance and, given the studies and how it has progressed during this work, it is essential to carry out more studies and monitor the area in order to verify how the ecological state has evolved over the years.