Usage of TICs in +55 older adults in Castellon: Differences in psychological well-being and social frailty

Treball Final de Grau en Psicologia. Codi: PS1048. Curs: 2021/2022 Introduction COVID-19 restrictions have induced higher social isolation in older adults. Several studies show an increasing use of Information and Communication Technologies (TIC) to respond to this challenge. However, there is no firm evidence of benefits produced on psychological well-being and social frailty yet. Objectives To assess the usage of TIC by Castellon’s older adults (young-old and old-old) as a communication tool during the COVID-19 pandemic. To analyze its effectiveness in improving well-being and social frailty. Method Cross-sectional telephone survey of a representative sample of Castellón de la Plana´s older adults (+55), (N=197 people). Random selection by age and gender quotas was performed. Well-being was measured using the WHO-5 scale. The Garre-Olmo scale was used to measure social frailty. The objective usage of TICs and their perceived usefulness were evaluated through two specific questions. Independent samples Student's ttest and Chi-Square were used to analyze the data. Results TICs were used by 92% of older adults as a communication tool during the COVID-19 ( 57% of older adults more frequently than before COVID-19). Significant differences were found in both cases among young-old and old-old people’s behaviour. The usage of ICTs is significantly related to social fragility, while the perceived usefulness of their use is significantly related to social fragility and mental well-being. Discussion The study provides evidence of the increase in the use of ICTs among older people during the pandemic and suggests a significant benefit in reducing social fragility in its users, while identifying a digital divide that affects the old-old people and that should be mitigated with specific actions. It also suggests that a peoplecentered intervention design can produce significant increases in their well-being. Introducción Las medidas restrictivas durante la pandemia han provocado un aumento del aislamiento de las personas mayores. Diversos estudios han identificado un aumento del uso de las TICs para paliar dicho efecto; sin embargo, las evidencias de beneficios de su uso en el bienestar mental y la fragilidad social no son concluyentes. Objetivos Evaluar el uso de las TICs en una muestra representativa de personas mayores de 55 años (mayores-jóvenes y mayores-mayores) de la ciudad de Castellón de la Plana para comunicarse durante la pandemia. Analizar el efecto de su uso en su bienestar mental y su fragilidad social. Método Encuesta transversal telefónica a una muestra representativa de la población de personas mayores de 55 años en Castellón de la Plana (N=197 personas). Selección realizada mediante muestreo aleatorio por cuotas de edad y género. La evaluación del bienestar mental se realizó a través de la escala WHO-5. Para la fragilidad se utilizó la escala de Garre-Olmo. El uso de TICs y su valoración por el usuario se evaluó mediante dos preguntas. Análisis mediante prueba t de Student para muestras independientes y Chi-Cuadrado. Resultados 92% de las personas mayores usaron las TICs para comunicarse, con un aumento de su uso en un 57% de las personas, existiendo una diferencia significativa en ambos casos entre los mayores-jóvenes y mayores-mayores. El uso de las TICs se relaciona significativamente con la fragilidad social, mientras que la valoración positiva de su uso se relaciona significativamente con la fragilidad social y el bienestar mental. Discusión/Conclusiones El estudio aporta evidencias del aumento del uso de las TICs entre las personas mayores y sugiere un beneficio significativo en la disminución de la fragilidad social en sus usuarios, aunque identifica una brecha digital que afecta a los mayores-mayores y que debería ser mitigada con acciones específicas. Asimismo sugiere que un diseño de intervención centrado en las personas puede producir aumentos significativos en su bienestar mental.