Determining the dose to be injected in the first clinical trials with monoclonal antibodies: Not so easy!

Monoclonal antibodies are a therapeutic tool frequently used in oncology, as they allow the specific targeting of molecules expressed by cancer cells and, in most cases, induce minimal toxic effects on healthy tissues. Because monoclonal antibodies frequently lack significant toxicity and are not associated to a direct relationship between dose and effect, the methods of clinical development traditionally used for chemotherapy agents are scarcely useful for this class of drugs. In addition, no consensus exists on the definition of parameters different from toxicity that could assist the process of dose selection of monoclonal antibody in early clinical trials.
Les anticorps monoclonaux constituent une arme thérapeutique de plus en plus utilisée en oncologie car ils permettent de cibler très précisément les cellules cancéreuses tout en présentant l’avantage d’épargner les cellules saines des effets du traitement, avec, par conséquent, une réduction très importante de la toxicité. L’absence de toxicité significative et d’une relation directe entre dose et efficacité pour les anticorps rendent toutefois peu utiles les méthodes de sélection de la dose traditionnellement utilisées pour les médicaments de chimiothérapie. Il n’existe toutefois pas de consensus sur des paramètres alternatifs qui permettraient de sélectionner pendant les essais de phase précoce la meilleure dose de ces molécules pour le développement clinique ultérieur.