Environmental chemistry in preschool : Views and experiences regarding recycling and the re-use of materials in preschool

The purpose of this study was to assess the perceptions and experiences among pre-school teachers, regarding working with recycling and re-use in their work, related to the science of chemistry in the field of sustainable development, which is included as a goal to aim for in the Lpfö 98 (curriculum) of all preschools. The survey was conducted through a qualitative approach, the choice of method was using semi-structured interviews, to provide as much interview material as possible. The interviews were conducted with six different pre-school teachers from two different pre-schools in a smaller municipality in central Sweden. The questions in the interviews had been constructed to meet the preschool teachers' perceptions and experiences of chemistry, sustainable development and more specifically on the recycling and re-use of different materials, which were used within the educational activities. The results showed several similarities but also differences. All preschool teachers felt comfortable with the concept and meaning of re-use, compared to the other concepts. They were actively working with the re-use of materials, however, they were not only doing this from an environmental or natural point of view, but also in terms of design and working with a creative purpose in the educational activities. All pre-school teachers agreed that they did not work with re-use as much as working out of a perspective of design. However, there was a variety of views on why working with re-use and recycling did not meet the intended expectations of the work in the pre-schools. All pre-school teachers agreed with the fact that the link between sustainable development, recycling and re-use, and the science of chemistry has to become stronger in their work, partly due to the fact that the level of knowledge the children need to achieve by every certain age stated in the curriculum, must be met. All agreed that the process of recycling and re-use should be emphasized more, here the fact was also mentioned that it was a difficult task to work with recycling and re-use, and that this to a great extent depended on their own experiences and their lack of knowledge of the subject. Syftet med studien var att undersöka förskollärares uppfattningar och erfarenheter av att arbeta med återvinning och återanvändning i verksamheten utifrån kemiska processer inom hållbar utveckling, som är en del av strävansmålen i läroplanen för förskolan. Undersökningen gjordes genom en kvalitativ metod där semistrukturerade intervjuer blev metodvalet för att få fram så mycket underlag som möjligt. Intervjuerna genomfördes med sex förskollärare från två olika förskolor i en mindre kommun i mellersta Sverige. Intervjufrågorna riktade sig till förskollärarnas uppfattningar och erfarenheter om begreppet kemi kopplat till hållbar utveckling och mer specifikt på återvinning och återanvändning i förskolan samt i den pedagogiska verksamheten. Resultatet visade på flera likheter men även skillnader. Samtliga förskollärare kände sig mer bekväma med begreppet återanvändning och dess innebörd gentemot de övriga begreppen. De arbetade aktivt med återanvändning men däremot inte enbart utifrån en miljö- och natursynvinkel utan även från ett designperspektiv och ett kreativt syfte i den pedagogiska verksamheten. Samtliga förskollärare menade att de inte arbetade med återvinning i lika stor utsträckning som inom designperspektivet. Det rådde dock olika uppfattningar om varför arbetet med återvinning inte uppfylldes i tillräcklig utsträckning i verksamheterna. Samtliga menade att kopplingen mellan hållbar utveckling, återvinning- och återanvändning och kemin måste bli starkare i verksamheten, för att bland annat strävansmål i läroplanen för förskolan Lpfö 98 ska uppfyllas. De var alla eniga om att arbetet med återvinning och återanvändning borde lyftas än mer, i samband med detta nämndes deras uppfattningar om att det var en svår uppgift som främst berodde på deras egna erfarenheter och okunskap.