Un aven piège naturel à bouquetin et chamois servant de référentiel taphonomique : la grotte Tempiette à Entremont-le-Vieux (Savoie)

The Tempiette cave, on the south side of Granier in the Chartreuse mountains, is a small horizontal gallery, 7 m long, after the end of which is opened a vertical well, around 3 m in diameter and deep 32 m. This cave functioned as a natural trap where accidentally fell many animals, thus constituting a significant bone accumulation. Currently, 15 274 bone remains have been analyzed. Ibex (NISP = 36) and chamois (NISP = 16) are the most abundant. Three brown bears, two martens, four weasels, three stoats, one mountain hare, several red squirrels, one golden eagle, and many rodents and bats have also been identified. Ibex and chamois seem to have been misled by salt formation at the end of the gallery, directly above the well. This site was mainly frequented during the good season in the Late Glacial and early Holocene. Among all the bones found in the Tempiette cave, none has traces resulting from Carnivores or human activities. This site functioned strictly as a natural trap. However, almost half of the long bones are broken. They have spiral fractures, sometimes with percussion marks (crushing, punctures, notches) or striations and grooves. These traces look like what can be observed for animal bones in anthropogenic sites where there are exploitations of carcasses. Consequently, Tempiette cave constitutes a paleontological site that functioned as a natural trap, allowing significant bone accumulation. It was formed in environmental conditions similar to those of nearby archaeological sites. It could be an excellent taphonomic referential of natural accumulation that’s completely unique in karst mountain environment and would allow better understand of bone accumulations in alpine anthropogenic sites.
La grotte Tempiette, située sur le versant sud du Granier, en Chartreuse, correspond à une petite galerie horizontale longue de 7 m, au bout de laquelle s’ouvre un puits aux parois verticales, d’environ 3 m de diamètre et profond de 32 m. Cette grotte a fonctionné comme un piège naturel où sont tombés accidentellement de nombreux animaux, constituant ainsi un véritable ossuaire. Actuellement, 15 274 vestiges osseux ont été analysés. Les bouquetins (36 individus) et les chamois (16 individus) sont les plus abondants. Ont également été identifiés trois ours bruns, deux fouines, quatre belettes, trois hermines, un lièvre variable, plusieurs écureuils, un aigle royal, ainsi que de nombreux rongeurs et chauves-souris. Les bouquetins et les chamois semblent avoir été attirés dans la grotte par la présence de sel qui se formait au fond de la galerie, juste à l’aplomb du puits. Ce site a été fréquenté principalement pendant la bonne saison. Parmi tous les ossements recueillis dans la grotte Tempiette, aucun ne présente de traces résultant d’une activité anthropique ou de Carnivores. Sur le plan taphonomique, il s’agit d’un site qui a fonctionné strictement comme un aven-piège. Cependant près de la moitié des os longs sont brisés. Ils présentent des cassures en spirale, avec parfois des impacts de percussion (points d’écrasement, enfoncements, encoches) ou des stries. Ces stigmates rappellent beaucoup ceux que l’on peut observer sur des os animaux provenant de sites archéologiques en relation avec une exploitation des carcasses. La grotte Tempiette constitue un site paléontologique avec une importante accumulation d’ossements d’Ongulés de montagne. Il s’est formé dans des conditions environnementales comparables à celles des sites archéologiques proches. Il constitue un excellent référentiel taphonomique d’accumulation naturelle, en contexte de karst de montagne, qui permettra de mieux comprendre les accumulations osseuses dans les sites archéologiques alpins.
Griggo Christophe,Gay Ingrid,Fabbro Éva,Hobléa Fabien,Argant Alain,Argant Jacqueline,Dodelin Christian,Philippe Michel. Un aven piège naturel à bouquetin et chamois servant de référentiel taphonomique : la grotte Tempiette à Entremont-le-Vieux (Savoie). In: Collection EDYTEM. Cahiers de géographie, numéro 20, 2018. L’Homme dans les Alpes, de la pierre au métal. pp. 51-72.