Caracterización Epidemiológica y Toxicológica del Envenenamiento por Tityus Zulianus (Scorpiones, Buthidae) en el Estado Mérida, Venezuela

El envenenamiento por escorpiones del género Tityus es causa de intoxicación grave y de muerte en niños menores de 8 años de edad en ciertos sectores del Estado Mérida. El tratamiento de estos casos requiere del uso de dosis elevadas del suero anti-Tityus discrepans. Con el fin de disectar geográficamente el problema, se revisaron los registros epidemiológicos regionales entre 1992 y 1998, revelándose un incremento sostenido de la tasa de incidencia en ese período para todo el Estado y la localización de la totalidad de los accidentes graves en los distritos sanitarios de El Vigía y Tovar. La especie más abundante del área endémica resultó Tityus zulianus González-Sponga, que habita desde el límite Zulia-Mérida-Trujillo hasta el norte de Táchira. Los valores de DL50 en ratones del veneno de T. zulianus provenientes de Tucaní (El Vigía) (1.68 mg/kg) y Mesa Bolívar (Tovar) (1.61 mg/kg) fueron similares, aunque no se descartan diferencias cualitativas y/o cuantitativas en la composición que puedan ser responsables de las diferencias clínicas observadas en los accidentes de ambas áreas. Envenomation by Tityus scorpions in Mérida State, western Venezuela, often produces respiratory distress and death in children under 8 years of age. Treatment usually requires large doses of the heterologous, anti-Tityus discrepans serum. To dissect the problem geographically, the records of scorpion sting cases held at the Epidemiology Division, Mérida Health Commission, were searched on a per sanitary district basis. The search revealed an increase in the total number of cases during 1992-98 and that the problem is restricted to El Vigía and Tovar sanitary districts, in or around villages located in the rain forest area south of Lake Maracaibo. The most abundant scorpion species was Tityus zulianus, which distribution area is hereby extended. No significant difference was found between the lethal dose in mice for T. zulianus venom from Tucaní (El Vigía district, 1.68 mg/kg) versus T. zulianus from Mesa Bolívar (Tovar district, 1.61 mg/kg) although quantitative and/or qualitative differences in composition cannot be dismissed, which could be responsible for the differences in the clinical outcome of cases from both districts.