Political Geography. A short philosophical history

L’antichità classica elabora la Geografia Politica come studio dei modi attraverso i quali si forma e si esercita il senso politico del territorio. Un sapere concettualmente profondo, impegnato a descrivere il nesso tra politicità e territorialità, capace di interpretare formazioni spaziali e processi territoriali di grande complessità. Il Medioevo riprende le tradizioni classiche, dando loro impulsi nuovi secondo gli orientamenti e le preoccupazioni del tempo. La Geografia Politica medievale raggiunge il suo culmine concettuale ed espressivo nel “trattato” verbo-iconico di Ambrogio Lorenzetti. Ma l’apice medievale degli affreschi senesi prelude anche alla decadenza rinascimentale e al successivo dissolvimento moderno della Geografia Politica nelle opere dei grandi pensatori europei, da Botero a Montesquieu, da Machiavelli a Voltaire, da Hobbes a Kant. Al tempo dell’istituzionalizzazione disciplinare, la genealogia di questa antica forma di conoscenza appare compromessa ed assistiamo a un processo di rifondazione ad opera di Ratzel, Mackinder, Vidal de la Blache. Alla luce di questa breve storia filosofica, si impone l’esigenza di una epistemologia riflessiva per definire e continuamente aggiornare lo statuto ideologico e cognitivo di un sapere fondativo della tradizione scientifica occidentale.
The Classical antiquity elaborates the Political Geography as a study of the ways in which political sense of territory is formed and exercised. It is a conceptually profound knowledge that describes the relationship between territoriality and politicity. It is also able to interpret empirical situations, complex spatial formations and territorial processes. The Middle Ages connect to the classical traditions giving them new impulses according to the leanings and the concerns of that time. The Medieval political geography reaches its conceptual and expressive peak in the verb-iconic “trattato” by Ambrogio Lorenzetti. But the height of sienese medieval frescoes introduces also to the Renaissance decadence and the subsequent modern dissolution of the Political Geography in the most important European thinkers. That is from Botero to Montesquieu, from Machiavelli to Voltaire, from Hobbes to Kant. During the disciplinary institutionalization, the genealogy of this ancient form of knowledge appears compromised. So we can assist to a process of re-foundation by Ratzel, Mackinder and Vidal de la Blache. Considering this brief philosophical history, it is needed a reflexive epistemology to define and continuously update the ideological and cognitive status of a foundational knowledge of Western scientific tradition.
La antigüedad clásica elabora la Geografía Política como el estudio de los mecanismos a través de los cuales se construye y se ejerce el sentido político de un territorio. Un conocimiento conceptualmente profundo, ocupado en describir la connección entre política y territorialidad, capaz de interpretar construcciones espaciales y procesos territoriales de extrema complejidad. La Edad Media recupera las tradiciones clásicas, pero remodelándolas con nuevos impulsos, según las orientaciones y las preocupaciones del tiempo. La Geografía Política medieval alcanza su ápice conceptual y expresivo con el “tratado” verbal-icónico de Ambrogio Lorenzetti. Pero el apogeomedieval, representado en los frescos senenses significa al mismo tiempo el preludio de la decadencia renacentista y de la consecuente disolución de la Geografía Política en la época moderna, como lo muestran las obras de los grandes pensadores europeos: de Botero a Montesquieu, de Machiavelli a Voltaire, de Hobbes a Kant. En los tiempos de la instituzionalización de las disciplinas, la genealogía de esta antigua forma de conocimiento manifiesta su fragilidad y se produce un proceso de refundación gracias a Ratzel, Mackinder, Vidal de la Blache. En esta breve historia filosófica, se afirma la exigencia de una epistemología reflexiva para definir y poner constantemente al tanto el estatuto ideológico y cognitivo de un conocimiento fundacional de la tradición científica occidental.