Sociology of medical evaluations: Methodological problems and socio-economic context of clinical trials

Aquest article forma part d’un treball més ampli, que té com a finalitat analitzar l’ús que es fa dels assaigs clínics com a forma d’avaluar medicaments. En un altre lloc, presentem la part d’aquest treball corresponent als resultats obtinguts en estudiar tres casos concrets d’avaluació de medicaments. En aquest article, en canvi, alhora que expliquem l’interès que pot tenir l’esmentat treball i mostrem alguns problemes metodològics associats a la realització dels assaigs clínics, analitzem el context socioeconòmic en què es mou el món de l’avaluació de medicaments. Com a conclusió, indiquem que el context de l’avaluació de medicaments es caracteritza per l’existència d’una indústria farmacèutica que és tan poderosa que condiciona l’actuació de la resta dels agents que intervenen en el procés de realització i avaluació dels assaigs clínics, com també la divulgació dels resultats. Alhora, mostrem algunes limitacions metodològiques dels assaigs que afecten tant la seva validesa externa com la interna, la qual cosa limita l’abast de les conclusions.
This paper is part of a wider research whose aim is to analyze the process of drug evaluation thru clinical trials. In another place we have shown one part of this research consisting in the analysis of three particular cases of drug evaluation; here, while explaining the interest of our research and show some of the methodological problems of clinical trials, we analyze the socio-economic context of drug evaluation.As a conclusion of this paper we indicate that the context of drug evaluation is characterised by the existence of such a powerful pharmaceutical industry that conditionate the rest of the agents that participate in the process of implementation and evaluation of clinical trials as well as the publication of their results. Furthermore in this paper we show some of the methodological limitations of clinical trials affecting both its internal and external validities, being these a limit to the conclusions attained with this method of evaluation.
Este artículo forma parte de un trabajo más amplio, que tiene como fin analizar el uso que se hace de los ensayos clínicos como forma de evaluar medicamentos. En otro lugar, presentamos la parte de ese trabajo correspondiente a los resultados obtenidos al estudiar tres casos concretos de evaluación de medicamentos. En este artículo, en cambio, al mismo tiempo que explicamos el interés que puede tener el mencionado trabajo y mostramos algunos problemas metodológicos asociados a la realización de los ensayos clínicos, analizamos el contexto socioeconómico en el que se mueve el mundo de la evaluación de medicamentos.Como conclusión a este artículo, indicamos que el contexto de la evaluación de medicamentos queda caracterizado por la existencia de una industria farmacéutica que es tan poderosa que condiciona la actuación del resto de los agentes que intervienen en el proceso de realización y evaluación de los ensayos clínicos, así como la divulgación de sus resultados. Al mismo tiempo, mostramos algunas limitaciones metodológicas de los ensayos que afectan tanto a su validez externa como a la interna, lo que limita el alcance de sus conclusiones.