Associations between maternal depressive symptoms, children’s behavioral problems and perceptions regarding family interactions

The aim of this study was to verify possible associations between maternal depressive symptoms, children’s behavioral problems and perceptions regarding the family interactions, considering the reports of mothers and children. A total of 60 mothers and their school-age children were divided into two equal groups, according to the presence or absence of maternal depression indicators, and evaluated using the following instruments: Sociodemographic Questionnaire, Patient Health Questionnaire-9, Strengths and Difficulties Questionnaire, and scales of family interaction (Escalas de Qualidade nas Interações Familiares). The results indicate that maternal depressive symptoms were associated with children’s behavioral problems and with family interactions reported by mothers and children. Maternal depression and positive family interactions reported by the mothers predicted behavioral problems in children. Positive family interactions reported by the mothers also mediated the association between maternal depression and children’s behavioral problems, highlighting the relevance of interventions with mothers with depression indicators that have school-age children. Resumo Objetivou-se verificar as possíveis associações entre os sintomas depressivos maternos, os problemas de comportamento infantil e as percepções sobre as interações familiares, considerando-se os relatos das mães e das crianças. Avaliaram-se 60 mães e seus filhos escolares, divididos, conforme a presença ou ausência de indicadores depressivos maternos, em dois grupos de mesmo tamanho amostral pelos instrumentos Questionário Sociodemográfico, Questionário sobre a Saúde do Paciente-9, Questionário de Capacidades e Dificuldades, e Escalas de Qualidade nas Interações Familiares. Os sintomas depressivos maternos se associaram aos problemas comportamentais infantis e às interações familiares relatadas por mães e crianças. A depressão materna e as interações familiares positivas referidas pelas mães foram preditoras de problemas de comportamento. As interações familiares positivas descritas pelas mães mediaram a associação entre depressão materna e problemas comportamentais infantis, evidenciando a relevância de intervenções voltadas para mães com indicadores de depressão com filhos em idade escolar.