BRANCH DEVELOPMENT OF EUCALYPTS MANAGED FOR SAWLOGS

Species of the genus Eucalyptus managed for sawlogs in fast-growing plantations show high potential for substitution for valuable native hardwoods. To obtain high quality wood, technical pruning is necessary. The objective of the study is to analyse the development of the branches for the first and second pruning lifts and to quantify the biomass of the pruned branches. For the study two stands of Eucalyptus grandis were selected (age 18 and 36 months) for evaluating a pruning lift from 0 to 3 m and 3 to 6 m. The average branch diameter and length were 18 mm and 2.1 m in the younger stand and 21 mm and 2.3 m in the older one. The relation between branch diameter and branch length could be expressed in a linear model (R² = 0.8). In both stands a higher proportion of branches were already dead. The oven-dry biomass of the pruned branches was 2.2 ton.ha-1 in the first pruning lift and 1.2 ton.ha-1 in the second. The results showed that branch development in wide spaced and early thinned eucalypt plantations is in line with the objective of high quality wood production. Pruning should take place before 18 month to avoid dead branches. The oven-dry branch biomass cut in the two pruning lifts shows a low volume making a commercial utilization difficult. RESUMO Espécies do gênero Eucalyptus, manejadas com o objetivo de produzir madeira para serraria em plantios de rápido crescimento, demonstram um grande potencial para substituir madeiras nativas nobres. Para que madeira de alta qualidade seja obtida, povoamentos precisam ser necessariamente podados. O objetivo do estudo é analisar o desenvolvimento dos galhos presentes no momento da primeira e segunda podas e quantificar a biomassa obtida com a remoção dos mesmos. Dois povoamentos de Eucalyptus grandis foram selecionados (idades 18 e 36 meses) para a avaliação das podas de 0 a 3 m e de 3 a 6 m. O diâmetro e comprimento médios foram 18 mm e 2,1 m no povoamento mais jovem e 21 mm e 2,3 m no mais velho. A relação entre o diâmetro e o comprimento dos galhos pode ser expressa em um modelo linear (R²=0,8). Nos dois povoamentos uma maior proporção de galhos já estava morta. O peso seco em estufa da biomassa produzida pela poda dos galhos foi 2,2 ton.ha-1 na primeira intervenção e 1,2 ton.ha-1 na segunda. Os resultados demonstraram que o desenvolvimento dos galhos em plantações de eucalipto estabelecidas com espaçamentos amplos e desbastadas estão de acordo com o objetivo de se produzir madeira de alta qualidade. A poda, entretanto, precisa iniciar antes dos 18 meses para evitar galhos mortos. O peso seco da biomassa de galhos produzida nas duas intervenções é insuficiente para permitir sua utilização comercial.