The Ovidian myth of Philomela: English rewritings from the Middle Ages to the present

Il presente lavoro di tesi si inserisce nell’ambito dei Classical Reception Studies e tratta nello specifico di un aspetto della ricezione ovidiana. Lo studio prende in esame un corpus di riscritture inglesi del mito di Tereo, Procne e Filomela narrato nelle Metamorfosi di Ovidio (met. 6, 424-674). Si delinea dapprima la ricezione pre-novecentesca del mito, che comprende sia autori canonici come Geoffrey Chaucer, William Shakespeare, i vittoriani Arnold e Swinburne, sia autori meno noti. La seconda parte del lavoro è intesa come premessa teorica e critica alle riscritture del secondo Novecento, ma si pone più in generale come obiettivo quello di esaminare la fortuna letteraria e critica delle Metamorfosi ovidiane nel tardo Novecento, che ha visto un rinnovarsi dell’interesse verso l’autore, in particolare nell’ambito del postmodernismo. Speciale attenzione è data al genere della riscrittura e a un corpus di testi critici femministi che rileggono il mito e la figura di Filomela. La terza parte dello studio prende in esame quattro riscritture ad opera di autrici a partire dagli anni Settanta, e si chiude soffermandosi sulla fortuna di Filomela in ambito anglofono. This dissertation deals with a branch of Classical Reception Studies, the lively field of the Ovidian reception. The study examines a wide corpus of English rewritings of the myth of Philomela, Tereus and Procne which is told in the Metamorphoses (6, 424-624). The first part is devoted to the pre-twentieth-century reception of the myth, which includes both canonical authors, such as Geoffrey Chaucer, William Shakespeare and the Victorian poets Arnold and Swinburne, and less known writers. The second part provides a theoretical and critical premise for the rewritings of the late twentieth century, but it also aims to examine the literary and critical reception of Ovid’s poem in the second half of the century, which saw a renewed interest in the ancient poet, especially in the field of postmodernist literature. Special attention is paid to the genre of rewriting and to a corpus of feminist critical texts that re-read the figure of Philomela. The third part of the dissertation analyses four rewritings by female authors from the 70s onwards, ending with a section on the reception of the figure of Philomela in English-speaking works.