Dynamic lighting, a mediating device: The course of action to evaluate the influence of light on the museum visitor experience

International audience; Since the 18th century, architects and museum managers have used natural and artificial lighting to light artworks and exhibits. Today, practitioners such as museographers, scenographers and lighting designers use it as a tool to build atmospheres and to guide visitors’ gaze. Beyond highlighting artwork, lighting defines what is shown, and spotlights the object of discussion. Nevertheless, the potential of lighting – as a mediating device directly involved in the sensitive and cognitive experience of visitors – remains to be shown and explained. In this perspective, we studied visitor experience at the Grande Galerie de l’Évolution within the Muséum national d’Histoire naturelle in Paris, which presents a dynamic lighting installation conceived as an immersive scenography. We found this installation plays an important part in the process of sense-making and visitor experience. It contributes to create an atmosphere of well-being, evokes the colors of natural environments, lights or darkens the exhibition to encourage or limit attention, acts as a catalyst for interpersonal and contemplative experiences. Results encourage us to explore the potential of lighting as a mediating device.; Depuis le XVIIIe siècle, architectes et responsables de musée se servent de l’éclairage naturel et artificiel pour éclairer les œuvres et les objets. Aujourd’hui, les praticiens tels que les muséographes, scénographes et concepteurs lumière, en font un outil pour construire des ambiances et guider le regard des visiteurs. Au-delà de mettre les œuvres en valeur, l’éclairage circonscrit ce que l’on montre et indique ce dont on parle. Néanmoins, le potentiel de l’éclairage – en tant que dispositif de médiation participant directement de l’expérience sensible et cognitive des visiteurs –, reste à montrer et à expliciter. Dans cette perspective, nous avons étudié le cours d’expérience des visiteurs dans la Grande Galerie de l’Évolution au Muséum national d’Histoire naturelle à Paris, qui présente une installation d’éclairage dynamique conçue comme une scénographie immersive. Les résultats mettent en évidence les apports de cette installation dans le processus de construction de sens et l’expérience visiteur. L’installation contribue à créer une atmosphère de bien-être, évoque les couleurs de milieux naturels, éclaire ou assombrit l’exposition pour favoriser ou limiter l’attention, agit comme catalyseur d’expériences interpersonnelles et contemplatives. Ces résultats nous encouragent à explorer les potentiels de l’éclairage en tant que dispositif de médiation.