Visitors monitoring and impacts on Languedoc coast

An important and varied population comes on the Languedoc-Roussillon coast. Indeed following a French determined politics of development to increase tourism (Mission Racine, 1963 - 1982) this coast has become the fourth most important tourist region of the country. To this seasonal human pressure another one has appeared for about ten years: the one of the permanent population who increases a lot with the newcomers. Tourists, nearby and local population (who embed the newcomers) have different perceptions and practices of the coast areas. From these different perceptions and practices, several “Territorialisation” processes appear. To reduce the conflicts and the environment damages due to sometimes inadequate organized visits site, it is necessary to act while enhancing the cultural identities linked to the coast some of them are in complete evolution. In this context, politics and administrators show strongly their wishes to find a balance between a demographic increase and inheritance protection. Indeed, a thought and tools have been developed to achieve this aim. To understand and eventually to analyze a site, we must answer to six key questions: How many people? Who are they? Where do they come from? What are their practices? Why do they come here and not somewhere else? What are the impacts due to the visits? The understanding and the analysis of the territorial dynamics (mutations, the way the areas are appropriated, the practices) for the users and its impacts on the sensitive natural areas of the coast rely on the combination of the results of visitors monitoring, perception enquiries and the observation data of the Earth. Through an experimental research on the both well distinguished territories, Leucate and “palavasiens” lagoons, we will show developed indicators, as well as the used method to try to define some carrying capacity thresholds.; Une population importante et diverse fréquente le littoral du Languedoc-Roussillon. En effet, suite à une politique volontariste d’aménagement de l’Etat français pour développer le tourisme (Mission Racine, 1963 - 1982), ce littoral est devenu la quatrième région touristique du pays. A cette pression humaine saisonnière s’en ajoute une autre depuis une dizaine d’années : celle de la population permanente sur le littoral, en forte croissance par la venue de nouveaux arrivants. Touristes, population de proximité et locale (qui intègrent les nouveaux habitants) ont des perceptions et des pratiques différentes de ces espaces littoraux. Il en découle ainsi des processus de territorialisation divers. Afin de réduire les conflits d’usages et la dégradation des milieux dus à une fréquentation humaine parfois insuffisamment organisée, il devient nécessaire d’agir tout en valorisant les identités culturelles liées au littoral dont certaines sont en pleine mutation. Dans ce contexte, décideurs et gestionnaires manifestent fortement leur volonté de trouver un équilibre entre pression démographique et préservation du patrimoine. Ainsi, une réflexion et des outils ont été développés dans le cadre d’une thèse pour atteindre cet objectif. En effet, pour comprendre et ensuite analyser la fréquentation d’un territoire, il convient de répondre à six questions-clés : Combien de personnes? Qui sont-elles ? Quand viennent-elles ? Quelles sont leurs pratiques ? Pourquoi viennent-elles ici et pas ailleurs ? Quels sont les impacts liés à la fréquentation? La compréhension et l’analyse des dynamiques territoriales (mutations, formes d’appropriation de l’espace, pratiques) de la fréquentation et de ses impacts sur les espaces naturels sensibles du littoral s'appuient sur la combinaison des résultats de comptage de fréquentation, d'enquêtes de perception et de données d’observation de la Terre. A travers une recherche expérimentale sur deux territoires d'études bien distincts, Leucate et les étangs palavasiens, nous montrons les indicateurs développés, ainsi que la méthode utilisée pour tenter de définir des seuils de capacité de charge. A partir de ceci, une véritable dynamique s'est enclenchée puisque certains gestionnaires ont participé à la démarche afin de mieux s'approprier les résultats des indicateurs de fréquentation.