Les instruments

Durant la Renaissance, l'instrument de musique connaît un développement et des métamorphoses qui en font la base de notre culture musicale européenne " classique ". C'est à cette époque que se développent l'art et la musique de cour. L'étude organologique contribue ainsi à la compréhension de la musique savante, qui conserve cependant des caractéristiques montrant son enracinement territorial et ses liens encore forts avec les pratiques populaires. L'instrumentarium de la Renaissance, relativement plus documenté que celui du Moyen Âge (et donc plus étudié) en raison des sources écrites plus nombreuses (manuscrits, traités imprimés) et des quelques instruments conservés, reste très marqué jusque vers 1500 par les traditions médiévales. La Renaissance voit l'émergence du métier de faiseur d'instruments de musique. Un peu partout en Europe, les grandes cités donnent naissance à des corps de métiers spécialisés et régis par des statuts. Parallèlement au développement de la facture instrumentale et de la musique instrumentale, maîtres de chapelle, princes et mécènes constituent des collections d'instruments pour leur usage et leur délectation mais aussi pour montrer leur savoir et leur pouvoir. Peu de ces cabinets ont subsisté mais ils sont connus par les documents. L'évolution des technologies de fabrication est surtout sensible dans les instruments à cordes qui de monoxyles deviennent peu à peu assemblés. L'outillage est relativement bien connu grâce aux inventaires d'ateliers. Alors que très peu de témoignages matériels non transformés sont parvenus jusqu'à nous, l'iconographie musicale apportent une documentation parfois exceptionnelle sur les caractéristiques morphologiques, techniques et décoratives des instruments. Les traités, malgré leur instabilité terminologique, témoignent des premières tentatives de classification systématique et précisent avec plus ou moins de rigueur les caractéristiques, les conditions d'utilisation musicale et la place symbolique des instruments dans la société. L'utilisation des instruments par familles entières en ensembles homogènes, ou en ensemble composés associant divers instruments dans des compositions également polyphoniques, la diversification jamais retrouvée des instruments à anche, l'existence d'instruments à cordes consacrés à l'accompagnement de la poésie et le développement des instruments à clavier support de l'harmonie caractérisent cette période.