Consciousness without Physical Basis

Können wir uns eine Seele ohne Körper vorstellen? Verstehen wir z.B. die Rede von einer unsterblichen Seele? Manche Materialisten verneinen diese Frage; damit liegen sie falsch. Ihr Fehler besteht darin, dass sie die Semantik der mentalen Ausdrücke eines eingetankten Gehirns nicht korrekt analysieren können. Tanksprachliche Ausdrücke wie "Ich denke", "Ich glaube" usw. müssen bei Übersetzung in unsere Sprache nicht uminterpretiert werden; sie sind semantisch stabil. Im Gegensatz dazu sind physikalische Ausdrücke semantisch instabil; laut Putnams Externalismus können sie nicht unverändert in unsere Sprache transportiert werden. Dieser Gegensatz eröffnet uns eine neue Möglichkeit fürs Verständnis der Unsterblichkeit: Ein Gehirn im Tank könnte überleben und sein geistiges Leben fortsetzen – selbst nach Eintritt dessen, was es in seiner Sprache als "biologischen Tod meines Körpers" bezeichnet. Can we conceive of a mind without body? Does, for example, the idea of the soul's immortality make sense? Certain versions of materialism deny such questions; I shall try to prove that these versions of materialism cannot be right. They fail because they cannot account for the mental vocabulary from the language of brains in the vat. Envatted expressions such as "I think", "I believe", etc., do not have to be reinterpreted when we translate them to our language; they are semantically stable. By contrast, physical expressions from the vat language are semantically instable; due to Putnam's externalism they cannot be transported to our language without change. This contrast opens the way to a new understanding of what the immortality of the soul might be like: A brain in a vat (and its mental life) might survive what the brain calls "my physical body's death".