Humane biotechnologie. Een studie naar menswaardige toepassingen van nieuwe biotechnische mogelijkheden

Sinds het verschijnen van het rapport Genen en Grenzen van het Wetenschappelijk Instituut voor het CDA in 1992 zijn de ontwikkelingen op genetisch en biotechnologisch gebied snel gegaan. Recentelijk is het humane genoom bijna volledig in kaart gebracht. In snel tempo komen ook genomen van andere organismen in beeld. Tegelijkertijd wordt er op verschillende terreinen onderzoek gedaan naar toepassingen van deze kennis. Deze liggen, voor wat de humane biotechnologie betreft, vooral op het terrein van de gezondheidszorg. Het gaat dan niet alleen om nieuwe vormen van diagnostiek, zoals genetische en farmacogenetische tests. Ook zijn er nieuwe vormen van interventie, zoals gentherapie, xenotransplantatie, kloneren, stamceltechnologie en tissue-engineering. Dit alles vindt plaats in een maatschappij die sterk in ontwikkeling is. Genoom- en biotechnologisch onderzoek is in toenemende mate geïnternationaliseerd en gecommercialiseerd. Verder vindt een proces van geneticalisering plaats: de genetica oefent een steeds sterkere invloed uit op de maatschappij die sterk denkt in termen van levenskwaliteit en gezondheidsrisico's, van individuele autonomie en beslissingsvrijheid.