Antarctic bottom water flow through the Vema fracture zone

During the October-November 1977 R/V "Jean Charcot" cruise, bathymetric and hydrological surveys of the Eastern Vema Fracture Zone were carried out in order to moor current meters on the silliocated in the area, with the aim of evaluating the bottom water flow through this passage in the Mid-Atlantic Ridge. The sill zone in fact comprises a succession of three secondary sills situated between 40052'W and 41°02'W at about 10048'N, at depths ranging from 4600 to 4700 m. Westward of the sills, there is a thick (750-950 m) bottom water layer of Antarctic origin. The potential temperature found at the bottom is 1. 30°C. In the sill zone, the homogeneous layer is thinner and has a potential temperature of 1.40°C. Eastward of the sills, the homogeneous layer is 1000 m thick, with e "-' 1. 51°C. Five current meter moorings were deployed in this bottom layer: one was placed directly on the sills, one slightly to the east, two slightly to the west and the fIfth 200 km further west. Current speeds increase from west to east. Mean speeds range from "-' 3 cm/sec. at the western moorings to "-' 9 cm/sec. on the sills, reaching 25 cm/sec. at the eastern mooring, where the maximum speed was found to be 42 cm/sec. On and eastward of the sills, the current direction fluctuates slightly between east and north-east. These results confIrm the eastward flow of Antarctic bottom water with a strong intensifIcation above the sills.
Au cours de la campagne du NO « Jean Charcot» en octobre-novembre 1977, une reconnaissance bathymétrique et hydrologique dans l'est de la zone de fracture Vema a été effectuée dans le but de mouiller des courantomètres autour du seuil situé dans cette zone, afm d'évaluer le passage d'eau de fond à travers ce passage dans la dorsale médioatlantique. Ce seuil est en fait une succession de trois seuils secondaires entre 40052'W et 41°02'W à environ 10048'N à des profondeurs de 4600 à 4700 m. A l'ouest des seuils, on trouve une couche d'eau de fond d'origine antarctique de 750 à 950 m d'épaisseur, avec une température potentielle sur le fond de l,30°C. Sur la zone des seuils, la couche homogène est moins épaisse et la température potentielle est l,40°C. A l'Est des seuils, la couche de fond a 1 000 m d'épaisseur, avec e"-' 1 ,51°C. Cinq lignes de courantomètres ont été mouillées dans cette couche d'eau de fond: une sur les seuils, une juste à l'Est, deux juste à l'Ouest et la dernière à 200 km à l'Ouest. Les vitesses mesurées augmentent d'Ouest en Est. Les vitesses moyennes sont "-' 3 cm/s à l'Ouest, "-' 9 cm/s sur le seuil et atteignent 25 cm/s à l'Est du seuil où la vitesse maximum est 42 cm/s. Sur le seuil et à l'Est du seuil, les directions du courant varient peu entre l'Est et le Nord-Est. Ces résultats confirment le passage vers l'Est d'eau de fond antarctique avec intensification de l'écoulement au niveau des seuils.