Exploring the Possibilities of Care Prevention by Acupuncture Therapists

近年、鍼施術による痛みや運動器の傷害に対する有効性が認められている。鍼施術は補完代替医療に位置付けられているが、近代西洋医学に統合した治療的介入も試みられている。超高齢社会において、予防医学や介護予防の領域が一層重視されてくると思われる。本稿の目的は、介護予防領域での鍼灸師の取り組みに焦点をあて、これまでに報告されている文献を通して、鍼灸師による介護予防の取り組みの現状と可能性について検討することである。医学中央雑誌、科学技術情報発信・流通総合システム（J-STAGE）、メディカルオンライン、全日本鍼灸学会学会誌検索システム等を介して鍼施術の効果及び鍼灸師による介護予防に関する文献を収集した。検索のキーワードは「鍼灸」「介護予防」である。レビューによって、これらの文献を、鍼灸の効果を示すもの、介護予防活動に関する実践報告、他職種との連携に関するものの３つに大別し、考察した。鍼灸師による介護予防の分野における専門性として、鍼や東洋医学的知識を用いて痛みを緩和するとともに、心理的・精神的、身体的にも効果をもたらす可能性が考えられる。これまで鍼灸師による介護予防に焦点を当てた研究は少なく、医療や介護予防分野における鍼灸や鍼灸師の業務に対する認知度は低い。一般的に鍼灸や鍼灸師の業務に対する理解が得られていないことが、認知度が低い最大の要因であろう。鍼施術は健康の維持増進に向けて予防法としての活用も期待されている。鍼灸師による介護予防活動に関するエビデンスを蓄積するとともに、一般に広く普及させることが重要であると考えられる。
Recently, acupuncture has been the focus of many studies due to its potential usefulness in the treatment of pain and musculoskeletal disorders. Although acupuncture is classified as a type of alternative complementary medicine; it is a therapeutic intervention that tries to achieve the same results as modern western medicine. In an aged society, preventive medicine and care prevention play a greater role. This study aims to investigate the current status and possibilities of care prevention for elderly people by acupuncture therapists using the information provided in the existing literature. The online database of the Japan Medical Abstracts Society, J-Stage, JJSAM was searched for the following keywords: "acupuncture" and "care prevention". The studies obtained in the search results were classified into three categories: effects of acupuncture therapy, practical reports of care prevention activities by acupuncture therapists, and collaboration with other occupations. Expertise in the care prevention field was defined as an acupuncture therapist practicing acupuncture with a knowledge of oriental medicine, which was considered to be effective not only in reducing pain but also in maintaining the patients' pschological, mental, and physical health. It is significant to note that acupuncture and acupuncture therapists are not understood well by the medical community at large. Acupuncture is considered a preventive intervention for maintaining and promoting general health. Our literature review revealed that, at present, there are few, lesser-known studies that investigate elderly preventive care in terms of acupuncture. It is important to accumulate further evidence of acupuncture efficacy and popularize the delivery of care prevention for elderly people by acupuncture therapists.