Decapod crustaceans associated with the snakelock anemone Anemonia sulcata. Living there or just passing by?

The present work identifies the decapod crustaceans that associate with Anemonia sulcata on the southwestern Atlantic coast of Portugal and characterises their host use pattern. It determines whether the anemone is monopolised by any species, resulting in the exclusion of conspecifics or other decapods and, under laboratory conditions, it evaluates the degree of association between each species and A. sulcata. From all sampled anemones, 79% harboured at least 1 decapod crustacean, with the majority displaying either one or two specimens (32 and 24%, respectively). The most abundant species were the shrimp Periclimenes sagittifer and the crab Inachus phalangium (representing 36 and 31% of collected specimens, respectively), which displayed lasting associations and were commonly recorded among the tentacles of the host. The species Eualus occultus, E. complex cranchii, Clibanarius erythropus, Maja brachydactyla, Pilumnus hirtellus and Polybius (Necora) puber displayed short-term associations, were mainly present on the substratum near the base, and avoided the tentacles of A. sulcata. Periclimenes sagittifer and I. phalangium were only recorded alone or in heterosexual pairs, appearing to efficiently defend their host against conspecifics. The majority of recorded species only seem to temporarily associate with A. sulcata, in order to seek protection from predators when other shelters are unavailable.
El presente trabajo identifica los crustáceos decápodos que viven asociados a la anémona Anemonia sulcata en la costa atlántica sudoccidental de Portugal y caracteriza las pautas de utilización de la especie hospedadora. Verifica si la anémona es monopolizada por alguna especie, resultando en la exclusión de conespecíficos u otros decápodos, y evalúa en condiciones de laboratorio el grado de asociación entre cada especie y A. sulcata. A partir de todas las anémonas muestreadas, el 79% ospedó como mínimo una especie de crustáceo decápodo, la mayor parte de ellas con uno o dos individuos (32 y 24% respectivamente). Las especies más abundantes fueron el camarón carideo Periclimenes sagittifer y el cangrejo Inachus phalangium (representando respectivamente el 36% y 31% de los individuos recolectados). Estas especies mostraron asociaciones duraderas y fueron muestreadas comunmente entre los tentáculos del huesped. Las especies Eualus occultus, E. complejo cranchii, Clibanarius erythropus, Maja brachydactyla, Pilumnus hirtellus y Polybius (Necora) puber mostraron asociaciones no duraderas, y estuvieron principalmente presentes sobre el sustrato cerca de la base de la anémona, evitando los tentáculos. Periclimenes sagittifer e I. phalangium solamente se hallaron sólos o en pares heterosexuales, y mostraron defender eficientemente su huésped contra conespecíficos. La mayoría de especies halladas sólo parecen asociarse temporalmente con A. sulcata para buscar protección contra predadores cuando otros refugios no están disponibles.